In 2009 volgden onze fotograaf Goffe Struiksma en verslaggever Micha Jacobs de Nederlandse troepen in de Afghaanse provincie Uruzgan. Van de mariniers die op patrouille gingen tussen Tarin Kowt en Chora, de artsen in het ziekenhuis van Kamp Holland tot aan de luchtmacht die vanaf Kandahar Airfield met Chinook-helikopters onze militairen in het veld bevoorraadden. Nu Afghanistan weer in handen is van de Taliban, blikken we terug op een oorlog die waarschijnlijk voor niks is geweest: “Wie zorgt er voor ons als jullie weer weg zijn?”

Van de 5-1 overwinning tegen Spanje naar het 1-0 verlies tegen Ierland: Het Nederlands Elftal kent grote hoogte- en dieptepunten onder Louis van Gaal. Wij kijken terug op de berichten van toen, maar met hoop voor het Oranje van nu.

De Grand Prix van Zandvoort is pas over twee weken, maar tot die tijd kan oud-Formule 1-coureur en raceanalist Robert Doornbos (39) zijn hart ophalen met ander leuk speelgoed: radiografisch bestuurbare auto’s. In het gloednieuwe SBS-programma Car Wars komt de snelheidsduivel weer in hem naar boven, al is daar niet veel voor nodig: “Als ik Green! Green! Green! hoor, krijg ik nog steeds kortsluiting in mijn hoofd.”

Lowlands, dat aankomend weekend in Biddinghuizen had moeten plaatsvinden, gaat wederom niet door, dat weet u. Zoals elk meerdaags festival in het afgelopen jaar werd afgelast door maatregelen die ons allemaal inmiddels de neus uitkomen. Maar wist u ook dat het een klein wonder is dat festivals überhaupt nog bestaan? Anders gezegd: toen wij in 1974 Pinkpop bezochten, hadden we niet kunnen vermoeden dat we het 47 jaar later nog steeds over festivals hebben.

Over mentale weerbaarheid, een veel gebezigde term in het huidige topsportklimaat, kan Johan van der Velde (64) meepraten. Als jonge renner hield hij zich staande in de legendarische TI-Raleigh-ploeg van onder anderen Jan Raas, Gerrie Knetemann en Joop Zoetemelk. Na zijn carrière overwon hij een amfetamineverslaving, maar zijn grootste strijd leverde hij onlangs: die tegen acute leukemie. Inmiddels zit hij weer op de fiets waar hij relativeren tot kunst heeft verheven: “Als ik te veel nadenk, word ik stapelgek.”

Dat Steven Berghuis de overstap maakte van Feyenoord naar Ajax heeft heel wat teweeggebracht. Bakken kritiek, A4-tjes vol bedreigingen en ga zo maar door. Maar dat sommige transfers uit het verleden nóg gevoeliger lagen dan die van Berghuis, is een feit. Uit onze editie van 1983: ‘De waarheid over de transfer van het jaar’

Zaakwaarnemers of spelersmakelaars worden niet zelden gezien als zakkenvullers, met Mino Raiola als sprekend voorbeeld. Maar dat dit beeld van voetbalmakelaars al langer bestaat, bewijst het stuk ‘Spelersmakelaar of slavenhandelaar?’ uit de Panorama van 2000.

In Tokio zullen momenteel weinig mensen rondlopen die vaker aan een Olympische Spelen hebben meegedaan dan Reinder Nummerdor (44). Voor de zesde keer is hij erbij: twee keer als speler van het Nederlandse zaalvolleybalteam, drie keer als deelnemer aan het beachvolleytoernooi en nu als assistent-bondscoach van de Nederlandse beachvolleybalheren. Een gouden medaille zou een unicum zijn: “Anders dan Brazilianen leven wij niet op het strand.”