De strop begint te knellen voor Matteo Denaro Messina

Een reuzenslag tegen de Siciliaanse Cosa Nostra. Zo noemen de Italiaanse en Oostenrijkse media de winst die is gemaakt bij het oppakken van 14 verdachten in de noordwestelijke Siciliaanse Trapani- en Paleromo-regio, op 14 mei van dit jaar. Bij een politieactie genaamd Operatie Vizir zijn op die datum een groot aantal handlangers van Matteo Denaro Messina (1962) opgepakt.

Deze illustere maffiabaas, leider van het Castelvetrano-syndicaat, is al sinds de vroege jaren negentig ondergedoken. Hij heeft sinds een jaar of tien de internationale leiding over de Siciliaanse cosa nostra. Maar daar zal een eind aan komen, zo gaan de geruchten afgaande op deze actie midden mei.

De aanklachten zoals die zijn opgesteld tegen de veertien man die zijn opgepakt bij Operatie Vizir luiden: afpersing, wapenhandel en heling. Uit afgeluisterde gesprekken tussen de personen die bij deze arrestatiegolf zijn opgepakt valt af te leiden dat Matteo Denaro Messina zich hoogstwaarschijnlijk in de omgeving van de stad Trapani ophoudt. Mensen die weleens een Easy Jet-chartervlucht naar Sicilië hebben genomen kennen de stad en haar omgeving wellicht. Maar ook mogelijk is dat Messina in de stad Castelvetrano zit, waar hij geboren en getogen is. Ook die stad ligt in dezelfde noordwestelijke regio van het Italiaanse eiland.

Messina geldt als de opvolger van godfathers Totó Riina en Bernardo Provenzano. De eerste zit een levenslange straf uit, de tweede is inmiddels overleden. De Italiaanse justitie houdt hem verantwoordelijk voor een ruime vijftig moorden, bomaanslagen, en volgens documenten van de FBI zou hij een van de grootste drugshandelaren ter wereld zijn. Hij schijnt zelf ooit eens gezegd te hebben dat er met de lijken die hij op zijn naam heeft staan een heel kerkhof gevuld kan worden. Zijn eerste moord heeft hij naar verluid begaan op zijn 18e jaar. Messina is de zoon van een maffia-clan leider en leerde het vak dan ook thuis. 

Volgens dossiers die bij maffia-opsporingsdiensten zijn beland is Messina ondanks zijn onderduiken nog altijd een liefhebber van luxe-goederen, zoals auto's en merkkleding. Zo zou hij gek zijn op klokjes en zelfs de bijnaam 'Rolex' hebben verworven. Dat is dan zijn leuke bijnaam, zijn andere luidt: 'Diabolik'.

Al jaren jaagt de Italiaanse justitie op de man. Zo is in maart dit jaar ook zijn 'lievelingsneef' Giovanni Filardo opgepakt. Bij hem is daarnaast beslag gelegd op een villa, een bouwfirma en nog enkele bankrekeningen waarop miljoenen euro's geparkeerd staan.