Mike van Damme

Het Nederlands amputatievoetbalteam doet eind oktober mee aan de Nations League in Schotland en hoopt zich daar te kwalificeren voor het EK. Panorama bezocht een training van dit fanatieke stel voetballers op krukken. “Je ziet toch dat ik rechts ben!” roept een speler als hij wordt aangespeeld op zijn niet-bestaande linkerbeen.

Almere City beleeft zondag 13 augustus zijn vuurdoop in de eredivisie. FC Twente komt op bezoek, altijd lastig. Wij namen alvast een kijkje in het Yanmar Stadion om te peilen of de jongste profclub van Nederland klaar is voor het nieuwe avontuur.

Dirk Groot uit Purmerend, 54 lentes jong, zat ooit als IT’er de hele dag achter de computer. Tegenwoordig is hij vooral buiten. Om de rommel van anderen op te ruimen en dit zorgvuldig in kaart te brengen. Een ochtend meelopen met de ‘Zwerfinator’ is een belevenis op zich, want hij raapt naast afval ook de nodige anekdotes en schokkende weetjes op. “Die dildo heb ik maar niet gehouden.”

Joop Ubeda (75) stond bij meer dan 10.000 kickbokswedstrijden als scheidsrechter met zijn neus op het gevecht. Streng doch rechtvaardig. In een ander leven had hij juist ‘schijt aan de wereld’ en dus aan regels, opgegroeid als hij was in de Nijmeegse volkswijk Wolfskuil en gevormd door het straatleven. Begin deze maand komt zijn biografie uit.

Viggo Waas (61) is cabaretier, columnist, theatermaker, imitator van Johan Cruijff en dan zijn we vast nog iets vergeten. Sinds zijn herseninfarct in 2021 is hij echter ook ambassadeur van diverse goede doelen. “Er werd me in het ziekenhuis gevraagd of ik wist waar ik was. Ik kreeg het niet uit mijn mond en zei iets als zie-hui...”

Vaak werden ze door hun beperking bij normale voetbalclubs gezien als buitenbeentjes, inmiddels draaien de voetballers van Only Friends moeiteloos mee met hun gezonde tegenstanders. Panorama ging op bezoek bij de club van oprichter Dennis Gebbink in Amsterdam-Noord.

Stanley Menzo (59) werd na zijn keeperscarrière als trainer noodgedwongen een globetrotter. Sinds september is hij hoofdtrainer van de Chinese topclub Beijing Guoan. “Veel mensen weten niet eens dat ik hier in China zit.”

Uit de editie van woensdag 16 maart 2022: Opgegroeid op de Wallen vocht, dealde en stak hij zich door het leven. Hij kende de codes van de onderwereld als geen ander. Zat in hetzelfde wereldje als Willem Holleeder, Cor van Hout, Klaas Bruinsma en Zwarte Joop de Vries. En hij bracht veertien jaar door in de gevangenis. Met bijnamen als ‘Robin Hood’ werd Hugo Broers wereldberoemd in Mokum. Nu heeft hij zijn levensverhaal op papier gezet. “Oude vrouwtjes worden overvallen en de tering in geslagen. Die gasten die dat doen zijn geen gangsters, dat zijn viespeuken.”