Mercedes-coureur George Russell: 'Mensen worden al jaren gepest door Max'

Max Verstappen hoeft zich dit jaar niet zo druk meer te maken. De Nederlander sleepte zijn vierde wereldkampioenschap enkele weken geleden al binnen in Vegas. En afgelopen weekend in Qatar finishte Max eindelijk weer een keer als eerste. Hij kan dus op standje cruisecontrol richting het einde van het seizoen, om daarna lekker vakantie te vieren.

Daar zal Verstappen ook wel naar uitkijken, want de Red Bull-coureur is er wel klaar mee. Niet per se met het racen zelf, wel met het gezeik van sommige collega's. En dan met name van George Russell.

Akkefietje

De Mercedes-coureur en Verstappen hebben het sinds vorige week met elkaar aan de stok. Dat begon tijdens na de kwalificatie van de race in Qatar. Volgens de Mercedes-coureur reed Verstappen gevaarlijk langzaam in een bepaalde bocht, precies op het moment dat hij daar met hogere snelheid doorheen reed. Hij diende daarom een klacht in bij de wedstrijdleiding.

Beide mannen waren echter helemaal niet met een snelle ronde bezig. Dus het had nul invloed op de kwalificatie. Verstappen vindt dan ook dat Russell hem een straf probeerde aan te naaien, waardoor hij zelf vanaf pole position mocht vertrekken. En dat gebeurde ook - Verstappen reed de beste tijd, maar werd een plekje teruggezet.

'Wilde expres met me botsen'

Maar daarmee is de kous niet af. Tijdens het persmoment in Abu Dhabi op donderdag 5 december blikte Russell terug op het relletje. En onthulde hij wat Verstappen tegen hem zou hebben gezegd voorafgaand aan de race in Qatar vorige week.

"Ik vind het allemaal nogal ironisch, aangezien hij (Max, red.) zaterdagavond zei dat hij expres met me zou botsen en, ik citeer, 'tegen me aan zou crashen en me op mijn f**king kop in de muur zou laten eindigen'"

Volgens de Brit is Verstappen een goede coureur, maar kan hij niet omgaan met tegenslag. Russell: "Mensen worden al jaren gepest door Max. (...) Hij denkt dat hij boven de wet staat."

Bekijk ook

Max Verstappen over toekomst: 'Nagedacht over hoelang ik nog wil doorgaan, waar en hoe' | Panorama

Verstappen heeft nét zijn vierde wereldtitel binnengesleept, maar wat zijn de plannen voor de toekomst? De Nederlander licht een tipje van de sluier op.

Verstappen haalt ook uit

Natuurlijk werd ook Max in Abu Dhabi gevraagd naar het ruzietje tussen hem en de Mercedes-coureur. Tijdens het persmoment liet de Nederlander weten nul komma nul spijt te hebben van zijn uitspraken. Sterker, "als ik het opnieuw zou moeten doen, had ik misschien nog meer gezegd", aldus Max. "Ik kan nog steeds niet geloven dat iemand zich zo kan gedragen in de ruimte van de stewards."

Komende zondag staan beide mannen weer samen op de baan. Dit keer op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, de laatste race van het seizoen. Verstappen won de afgelopen vier edities in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, dus de Nederlander lijkt de beste papieren te hebben om ook deze race binnen te slepen.