:format(webp)/https://cdn.pijper.io/2023/08/iQmPX9vC5L0utd1692279443.png)
Het is vrijdag 14 april 2023, Thailand viert het traditionele nieuwjaar. Rond 9 uur ’s ochtends is het nog rustig in het stadje Ratchaburi aan de heilige Maeklongrivier. Automobilisten en scooters zoeven over de wijde boulevard die een aaneenschakeling is van boeddhistische tempels, kantoorgebouwtjes en kleurrijke toko’s. Niemand kan vermoeden welk drama zich hier zal voltrekken. Een bewakingscamera registreert hoe twee vrouwen uit een grijze Toyota-sedan stappen. Het zijn vriendinnen Sararat ‘Aem’ Rangsiwuthaporn (36) en Siriporn ‘Koy’ Khanwong (32). Voor het gemak houden we hun bijnamen aan.
Terwijl Aem iets op haar telefoon laat zien aan Koy, gebaart ze druk naar de overkant van de straat. Zo van: ik moet even daar zijn, zie je zo. De vriendin knikt instemmend en loopt met een plastic boodschappentas de trap af, richting de rivierbedding. De tas zit vol spartelende vissen. Dit is niks bijzonders in Thailand, zeker niet rond nieuwjaar. Het kopen en vervolgens vrijlaten van dieren in de natuur is namelijk een goed boeddhistisch gebruik. Het zou positieve karma en voorspoed brengen.
‘ZELFS JACK THE RIPPER HEEFT NIET ZOVEEL MENSEN OMGEBRACHT’
Maar niet voor Koy. Op de bewakingsbeelden is nog net te zien hoe ze een paar tellen later in elkaar stort op de rotsen in het ondiepe water. Passanten snellen haar tegemoet en doen een tevergeefse reanimatiepoging. Aem aanschouwt het tafereel vanaf de promenade. Ze beweegt op z’n elfendertigst naar de plek des onheils. Even later registreert de camera hoe ze de trap weer oploopt, met Koy’s iPhone 14 in haar handen.
Grote Grap
Aanvankelijk denken de autoriteiten dat Koy is bezweken aan een hartaanval. Haar nabestaanden geloven er niks van. Ze weten dat Koy veel geld heeft geleend aan Aem. Waar zijn die dure handtas, telefoon, sieraden en contanten gebleven? Wanneer familieleden een privéspeurder inschakelen, komen er behalve de belastende bewakingsbeelden ook verdachte banktransacties aan het licht. Het slachtoffer is volledig kaalgeplukt door haar ‘vriendin’. De lijkschouwer bevestigt het vermoeden: Koy heeft dodelijke hoeveelheden cyaankali in haar lever. Ze is vermoord.
/https://cdn.pijper.io/2023/08/bOjO4RhoPuSiWX1692279242.png)
Al snel blijkt dat Koy niet de enige schijnbaar gezonde persoon is die bij een ontmoeting met Aem spontaan dood neervalt. Twee weken eerder zit ze op een bankje naast een politievrouw die plotseling bezwijkt. Even daarvoor is Aems 35-jarige vriend begraven, overleden na een romantisch etentje. Aem heeft net vernomen dat ze zwanger is. Het is nog de vraag wie de vader is. Feit is dat Aem daags na de moord op Koy een hotelletje boekt met haar ex-man Witoon Rangsiwuthaporn, een hooggeplaatste politieman in Ratchaburi. Het is duidelijk dat het onderzoek niet door de lokale politie uitgevoerd kan worden.