Misbruikzaak: Prins Andrew levert titels in

Prins Andrew legt zijn koninklijke taken en beschermheerschappen neer en doet afstand van zijn militaire titels, maakt Buckingham Palace donderdagavond bekend.

Militaire titels

In een verklaring, gedeeld op sociale media, laat het Britse koningshuis weten dat prins Andrew zijn militaire titels niet meer zal gebruiken. De zoon van Queen Elizabeth is betrokken bij een misbruikzaak: ruim twintig jaar geleden zou hij de Amerikaanse Virginia Giuffre drie keer seksueel hebben misbruikt. Gisteren werd bekend dat er een civiele zaak tegen prins Andrew zal komen.

"Met de goedkeuring en instemming van de koningin zijn de militaire banden en koninklijke beschermheerschappen van de hertog van York (prins Andrew, red.) teruggegeven aan de koningin", staat in de verklaring. "De hertog van York zal geen publieke taken uitvoeren en zal zich in deze zaak verdedigen als burger", valt te lezen. Andrew mag zich ook geen koninklijke hoogheid meer noemen, melden verschillende media.

A statement from Buckingham Palace regarding The Duke of York: pic.twitter.com/OCeSqzCP38

— The Royal Family (@RoyalFamily) January 13, 2022

Als burger

Elizabeth is, als zittende vorst, het enige lid van het Britse koningshuis dat strafrechtelijk onschendbaar is. Door het besluit om Andrews titels van hem af te nemen, wordt hij gedurende de rechtszaak niet anders behandeld dan de gemiddelde Britse burger. Het houdt ook in dat zijn straf niet anders zal zijn dan de straf die niet-koninklijke personen voor soortgelijke vergrijpen opgelegd kunnen krijgen.

De verwachting is nu dat Andrew, als hij schuldig blijkt te zijn, een bedrag van miljoenen aan vermeend slachtoffer Virgina Giuffre zal moeten overmaken. Een celstraf is geen mogelijkheid, omdat het om een civiele procedure gaat en niet om een strafrechtelijke zaak.

Gezamenlijk besluit

Britse media beweren dat Elizabeth in samenspraak met haar andere drie kinderen (prins Charles, prins Edward en prinses Anne) tot deze beslissing is gekomen. Andrew had een titel voor negen militaire eenheden, korpsen en regimenten. Queen Elizabeth is de enige die die titels kan intrekken. Ze zullen worden verdeeld over de overige leden van de Britse koninklijke familie.

Geen openbaren taken

Gisteren werd duidelijk dat prins Andrew voor de rechter moet verschijnen, omdat hij wordt verdacht van het misbruiken van Virginia Giuffre. Zij zou door Jeffrey Epstein en zijn vriendin Ghislaine Maxwell zijn ‘gerekruteerd’. Op verschillende landgoederen die Epstein bezat, zou zij zijn misbruikt. Ook prins Andrew wordt in dat verhaal genoemd en zou zich aan haar hebben vergrepen. Hij heeft het misbruik tot nu toe altijd ontkend. Wel heeft hij eind 2019 laten weten dat hij geen openbare taken voor het Britse koninklijk huis meer zal vervullen.