Las Vegas: de must-sees in Sin City

Las Vegas, de Entertainment Capital of the World

Las Vegas heeft veel bijnamen: Entertainment Capital of the World, City of Lights, Marriage City en, natuurlijk, The Gambling Capital of the World. Lees wat je niet mag missen als je een paar dagen in Vegas doorbrengt en vergeet je ESTA USA niet!

De grootste uitgaansstad in de woestijn

De stad Las Vegas bestaat (pas!) ruim honderd jaar en bevindt zich midden in de woestijn in de Amerikaanse staat Nevada. Dat is meteen ook de reden waarom het er zo verschrikkelijk heet kan zijn. Van november tot maart valt het mee en is het er van frisjes tot een graad of 20 Celsius. Maar daarna wordt het er snel veel warmer. In de zomer is het er vaak boven de 40 graden, met uitschieters naar zelfs 47 graden. De stad Las Vegas heeft zo’n 641.000 inwoners, maar er komen ieder jaar miljoenen toeristen. Natuurlijk denk je als eerste aan casino’s als je aan Vegas denkt. Maar er is meer!

De ‘must-sees’ en ‘must-do’s’

• De Las Vegas Strip is de beroemdste boulevard in Vegas. De boulevard is bijna 7 km lang, maar wordt steeds verder uitgebouwd de woestijn in. Op The Strip bevinden zich 15 van de 25 grootste hotels ter wereld en Las Vegas heeft zo’n 62.000 hotelkamers. De boulevard is perfect voor een wandeling. Vooral ‘s avonds, als de casino’s en restaurants verlicht zijn in spetterende kleuren en er vele straatartiesten hun kunsten laten zien. Loop de hotels en de casino’s binnen, vaak hebben ze shows en attracties die gratis toegankelijk zijn. Tips: de achtbaan van New York, New York, de fontein en gratis voorstellingen in Caesars Palace en het water- en lichtspektakel bij Bellagio.
• Het oudste stukje Las Vegas is Fremont Street, ook Downtown Las Vegas genoemd. Vooral voor de avond een aanrader, met ook hier een prachtige licht- en muziekshow, veel straatmuzikanten en souvenirwinkels. 
• Ga naar een van de vele Vegas shows. Je kunt kiezen uit voorstellingen van vele beroemde artiesten, illusionisten en dj’s, en ook het Cirque du Soleil heeft er bijvoorbeeld meerdere shows. Maar op straat is er ook van alles te beleven in Vegas.
• De Stratosphere Tower: de hoogste en opvallendste toren van Las Vegas. Vanaf de top heb je het mooiste uitzicht van de stad en je kunt er ook eten. Ook is er een casino natuurlijk! Voor de grootste dare devils zijn er zelfs attracties bovenop de Stratosphere.  
• Las Vegas heeft ook nog paar bijzondere museums. Je vind er het Mob museum - oftewel het maffia museum - en voor de liefhebbers van arcades en (vintage) flipperkasten: de Pinball Hall of Fame heeft flipperkasten van 1940 tot 2009 en is gratis toegankelijk.

En, laatste absolute must: maak een selfie bij het Welcome to Las Vegas-bord!

De omgeving van Las Vegas

Als je nog wat tijd over hebt, is de Grand Canyon natuurlijk de grootste trekpleister, op zo’n 4 uur rijden. Verder ligt de heetste plek op aarde, Death Valley, op een paar uur rijden van Vegas. Pas op, het kan er 50 graden worden en je kunt er absoluut niets kopen, dus zorg voor voldoende benzine, water en zonnebrand.

Ook een echte aanrader, als je van indrukwekkende constructies houdt: de Hoover Dam, een gigantische betonnen dam in de Black Canyon, op 50 km van Vegas.

Wat heb ik nodig voor mijn reis? ESTA en andere zaken

Voor een vakantie in de Verenigde Staten heb je ten eerste een paspoort nodig dat geldig tot is na je reis. Zorg ook dat je een creditcard bij je hebt en dat je reisverzekering in orde is. Deze zaken kun je bij de meeste banken regelen. Verder heb je natuurlijk een vliegticket nodig en niet te vergeten een ESTA, als je niet al een visum hebt dat geldig is.

Wat is een ESTA? ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization en is een elektronische reistoestemming. Sinds een aantal jaar wil de Amerikaanse veiligheidsdienst vooraf weten wie naar hun land wil komen. Je vult dus vooraf een formulier in, met gegevens over je reis, je paspoortgegevens en een contactpersoon.

Je hebt een ESTA nodig voor vakanties, maar ook als je voor zaken naar Amerika gaat, of zelfs alleen als je over moet stappen op een vlucht voor een andere bestemming. Kinderen moeten hun eigen paspoort en ESTA hebben.

Wat kan met een ESTA en wat niet? De voorwaarden voor het ESTA zijn als volgt:

Met een geldig ESTA mag je maximaal 90 dagen in Amerika verblijven. Tijdens je verblijf mag je familie en vrienden bezoeken, toeristische trips maken en naar zakelijke afspraken en vergaderingen gaan. Ook is het met een ESTA mogelijk om een medische behandeling te ondergaan. Wat niet kan met een ESTA, is werken voor een Amerikaanse werkgever, een opleiding volgen of een Amerikaans bedrijf stichten.

Als dit allemaal goed geregeld is, hoef je alleen nog te ontspannen en te genieten van een fijne reis naar Las Vegas!