Jean-­Claude van Damme: baas van de B-­film

Deze week in Panorama: een biografie over het leven van de jarenlang aan cocaïne verslaafde geweldenaar Jean-­Claude van Damme, geschreven door onze verslaggever Mylène de la Haye.

Ik heb hem twee keer geïnterviewd, lang geleden, en hij is altijd een held van me gebleven. Niet omdat hij zo charmant was, want hij was gewoon een arrogante Belg uit Wallonië die weigerde Nederlands met me te praten terwijl hij dat echt wel kon. De eerste ontmoeting deed hij nog wel een beetje z'n best, omdat hij toen nog dacht dat hij me kon versieren. Het was in Amsterdam en hij wilde me na z'n interviewdag mee uit eten nemen. Ik was wel nieuwsgierig naar z'n tafelmanieren, z'n gespreksonderwerpen en z'n haantjesgedrag (uiteraard met een verhaal daarover in m'n achterhoofd) maar mijn toenmalige vriend was minder gecharmeerd.

Lees ook: oei: iemand heeft de zoon van Chuck Norris vergiftigd

Toen Jean-­Claude aan het eind van de dag onze vaste lijn belde (er waren nog geen mobiele telefoons toen), nam mijn vriend op en schold hem z'n huid vol. Ik heb uit schaamte niet meer gereageerd denkende dat ik hem toch nooit meer tegen zou komen. Maar er kwam weer een interviewmogelijkheid - toen is onze foto boven dit artikel genomen. In Brussel deze keer. Toen Jean­-Claude een beetje zuur m'n hand schudde wist ik dat hij zich het gesprek met mijn vriend nog letterlijk herinnerde. ''I can't remembeur vot your talkieng about,” zei hij een beetje kribbig toen ik met terugwerkende kracht m'n excuses aanbood voor het gedrag van mijn toenmalige vriend.

Later, toen ik televisiedocumentaires maakte over K­-1 viel z'n naam ook zo nu en dan. Al die wereldberoemde zwaargewichten spraken met respect over Van Damme, omdat 'die jongen echt kan knokken'. De Franse kickbokser Jerome le Banner was bevriend met hem en vertelde me dat Jean-­Claude's moeder hem soms huilend opbelde en hem smeekte om haar verslaafde zoon onder z'n hoede te nemen. En dus had de Franse K­1 kampioen Jean­-Claude soms maandenlang te logeren in z'n huis in Le Havre om af te kicken van de drugs. Maar het was onbegonnen werk.

Lees en zie ook: Bud Spencer is niet meer (VIDEO'S)

Toch blijft hij, zelfs in z'n allerergste B-­films, nog steeds de moeite van het bekijken waard. In Expendables 2 speelde hij al z'n tegenspelers onder de tafel en de vechtscènes waarin hij sierlijk als een balletdanser z'n vijanden tegen de grond trapt hebben stijl en klasse. Over stijl en klasse gesproken: tijdens mijn research stuitte ik op een Volvo-commercial met Van Damme in de hoofdrol. WOW! Degenen die deze stunt nog niet gezien hebben, moeten echt even kijken. Het is Van Damme op z'n best. Stoer, sterk en onbevreesd. Hij blijft een held.

Lees en zie ook: Check die Trailer! Mechanic: Ressurection, met Jason Statham

Lees het in Panorama

Benieuwd naar het complete verhaal van Mylène de la Haye? Lees het in editie 33 van Panorama, die nu in de winkels ligt. Je kunt het blad ook via onze website bestellen, of op Blendle lezen.