Kiara (23) werd vermoord tijdens haar droomvakantie naar Mexico

Hotel Princess is een typisch vijfsterrenresort in Playa del Carmen, met uitgestrekte zwembaden en een privéstrand met rieten parasols langs azuurblauw water. Op 2 maart 2023 arriveren Kiara (23) en Ryan Friesen (26) uit het Canadese stadje Dawson Creek in het tropische paradijs. Zij werkt voor een kredietverschaffer, hij droomt van een doorbraak als professioneel ijshockeyspeler. De geliefden zijn in Mexico om Maya-tempels te bezoeken, te snorkelen en, op 11 maart, Kiara’s 24ste verjaardag te vieren.

Maar zover zal het nooit komen. De ochtend na het inchecken vinden schoonmakers een bloedspoor op de gang. Het hotelmanagement laat dit meteen opdweilen. Wanneer een  schoonmaker de bezemkast opent, doet hij de gruwelijke vondst... Kiara en Ryan liggen in een grote plas bloed op de vloer. Het grote verschil: Kiara is morsdood, terwijl Ryan naast haar ligt te slapen. Het enige bloed op zijn kleding komt van zijn vriendin. Behalve wat krassen en blauwe plekken, mankeert Ryan niks. Uiteraard is hij gelijk verdachte numero uno.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een vermoorde toerist in een chique vakantieoord zou in de meeste landen schreeuwende krantenkoppen genereren. Maar in Mexico, met dertigduizend moorden per jaar, raakt de pers er nauwelijks warm of koud van. Zelfs de moord op een Canadees in ‘Playa’ is niks nieuws. Afgelopen december is er nog een 34-jarige Canadees door een motorrijder doodgeschoten bij een exclusief winkelcentrum in de badplaats. Nog wat recente voorbeelden: Canadese zakenman geëxecuteerd in bijzijn van dochter, Canadese vrouw neergeschoten in volle disco, Canadees echtpaar onthoofd in vakantiewoning. Dat de meeste van deze turistas betrokken zijn geweest bij drugshandel, verklaart wellicht de onverschilligheid. 

Monster

De details over Kiara’s moord zijn schaars. De Mexicaanse media melden alleen dat haar lichaam ‘tekenen van geweld’ vertoont en dat een 26-jarige buitenlander ‘met strikte naleving van de mensenrechten’ is gearresteerd op verdenking van femicidio. Hoe Kiara is vermoord, is niet duidelijk. Al blijkt uit een Canadees artikel dat ze dusdanig is toegetakeld dat ze aan de hand van haar tatoeages is geïdentificeerd.

Kiara en Ryan liggen in een grote plas bloed op de vloer. Kiara is morsdood, terwijl Ryan naast haar ligt te slapen. Het enige bloed op zijn kleding komt van zijn vriendin

Na een succesvolle geldinzameling kunnen de nabestaanden Kiara’s overschot op 15 april overvliegen en in besloten kring begraven. De Toronto Star meldt dat de familie van de verdachte Ryan hun innige deelneming heeft betuigd. “Ook zij hebben verdriet en zijn in verwarring,” zegt Kiara’s tante Katlyn Levesque namens de nabestaanden. “Zij willen ook weten wat er is gebeurd.”

Maar voor de politie en Kiara’s vrienden is glashelder wat er is gebeurd… Op de Facebook-pagina ‘Justice for Kiara’ delen geliefden verhalen én foto’s over de mishandelingen die het slachtoffer heeft ondergaan. Sinds het begin van hun relatie in 2021, slaat Ryan haar bont en blauw. Op een gegeven moment duwt hij haar zelfs uit een rijdende auto. Aan een hartsvriendin vertrouwt Kiara toe:  “Als ik spoorloos verdwijn of dood word aangetroffen, weet je wie het gedaan heeft. Laat hem er niet mee wegkomen.”

Op de Facebook-pagina delen Kiara’s familieleden een veelzeggende pagina uit Kiara’s dagboek. Hierin beschrijft ze hoe Ryan, onder invloed van coke en drank, haar op manieren die ze ‘niet voor mogelijk hield’ heeft mishandeld. “Hij wurgde me en sloeg mijn hoofd herhaaldelijk tegen het houten hoofdeinde van zijn bed. Ik viel huilend op de vloer,” schrijft Kiara op 25 april 2022. Het is alsof ze de omstandigheden van haar moord omschrijft: “Daarna raakte Ryan buiten westen. Ik ben weggegaan toen hij in slaap viel. De volgende dag wist hij van niks.” Kiara concludeert over Ryan: “Hij kan uit het niets zo harteloos zijn. Dat is eng. Hij maakt me bang.”

Toch blijft ze bij hem, uit een combinatie van naïeve hoop en dwang. Dat ze allebei op tragische wijze een broer hebben verloren, schept ook een band.

Vol vertrouwen

Een paar weken na de moord vliegen Kiara’s moeder Michele en zus Tiana naar Mexico om met hun advocaat de zaak te bespreken. Ze krijgen het sectierapport te zien waaruit blijkt dat Kiara ‘fel voor haar leven heeft gevochten’. De nabestaanden mogen voor de rechter een verklaring afleggen. Bij terugkomst in Canada zegt moeder Michele ‘vol vertrouwen’ te hebben in haar rechtsvertegenwoordiger en de aanklagers die zich ‘de pleuris werken’ om de zaak tegen Ryan rond te krijgen. “Dit laten ze niet door hun vingers glippen.”

De ontnuchtering laat niet lang op zich wachten. De aanklagers kunnen belastend bewijsmateriaal, waaronder de verklaring van Ryans ex, niet meenemen omdat het drie dagen te laat is ingeleverd. Ook blijkt dat de verklaringen van Michele en Tiana gebrekkig zijn vertaald in het Spaans. De bewakingsbeelden in Hotel Princess leveren niks bruikbaars op. 

Gesloten deuren

Wanneer de zaak op 20 augustus 2024 formeel begint, blijven de deuren van de rechtbank in Cancun gesloten. Michele en Tiana krijgen via Zoom-gesprekken de laatste updates van hun advocaat. Maar Het Grote Nieuws lezen ze op 12 september eerst op social media: Ryan is vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs. De rechter zou geloven dat de brute moord door meerdere daders is gepleegd. Naar zijn oordeel zijn de verwondingen op Ryans lichaam ‘niet in overeenstemming’ met hoe Kiara is aangetroffen. Na achttien maanden Mexicaanse cel mag de verdachte naar huis. In de Canadese media laat Ryans moeder weten ‘volledig opgetogen’ te zijn.  Kiara’s moeder daarentegen is ‘helemaal van slag’  door het nieuws. Zus Tiana: “Het is alsof we Kiara opnieuw verloren hebben.”

Het Openbaar Ministerie heeft bezwaar aangetekend, maar er is nog geen datum geprikt voor het hoger beroep. Ondanks zijn vrijlating heeft Ryans ijshockeyteam inmiddels wel laten weten dat hij ‘in geen enkele capaciteit’ meer aan de club verbonden is.

Moord in Mexico

In 2023 zijn volgens officiële cijfers 29.675 moorden gepleegd in Mexico (128 miljoen inwoners). Dat komt ongeveer neer op de bevolking van Culemborg of Winterswijk aan moordslachtoffers. Opmerkelijk is dat het aantal moorden in Mexico juist explosief is gestegen na de start van de intensieve ‘war on drugs’. Voor 2010 ligt het aantal moorden doorgaans onder de tienduizend.