Oud-Oranje-speler Romeo C. voor de rechter wegens witwassen van 2,2 miljoen euro

Romeo C. hing in 2018 zijn voetbalschoenen aan de wilgen. Zijn laatste seizoen speelde hij voor VVV uit Venlo, maar daarvoor stond hij een jaar onder contract bij het Chinese Zhejiang Yiteng. En die club speelt volgens het OM mogelijk een belangrijke rol in de huidige verdenkingen tegen de voormalige profvoetballer.

C. werd in 2019, anderhalf jaar na het inluiden van zijn voetbalpensioen, gepakt met 139.000 euro cash op Schiphol. Geld dat hij volgens justitie wilde witwassen via zijn oude club in China. Het totale bedrag aan verdacht geld ligt echter veel hoger; C. en een medeverdachte, een Nederlandse voetbalscout, zouden in totaal zo'n 2,2 miljoen euro hebben witgewassen. Dat schrijft het AD.

Chinese constructie

Het OM vermoedt dat er grote bedragen cash - vermoedelijk crimineel geld - naar China werden gebracht, om daar te worden gestort bij een Chinese bank. Via die bank werd het geld dan weer overgemaakt naar Nederlandse en Duitse rekeningen, aldus justitie.

Vervalste contracten van C.en de scout zouden een dekmantel zijn geweest voor de transacties. Zo zou er in de documenten staan dat zowel Romeo C. als de scout grote bedragen kreeg van de voetbalclub Zhejiang Yiteng; de schout voor scoutingswerkzaamheden, C.omdat de club niet degradeerde.

Maar het OM gelooft niet dat de twee zoveel geld verdienden bij Zhejiang Yiteng. Bovendien denkt de officier van justitie dat de Chinese club zelf ook een rol speelde binnen de vermeende ingenieuze witwascontructie. Het OM wijst daarbij op chatberichten tussen C. en een Chinese bestuurder van de club. Die gesprekken zouden onder andere gaan over hoe ze het geld 'een legale inkomst' gaan geven.

Justitie gaf tijdens de eerste voorbereidende zitting op donderdag 7 november geen verklaring voor de oorsprong van de grote bedragen cash.

Andere verklaringen

De verdediging deed dat wel. Advocate Evelien de Witte stelde dat de geldbedragen niet opvallend zijn, helemaal niet voor een voetballer die buiten Nederland speelt. Voetballers pochen bovendien wel vaker 'met een bundel flappen in de kleedkamer', aldus de raadsvrouw.

De Witte: "Mijn cliënt heeft zijn geld verdiend als voetballer, scout en makelaar. Verder gaat het om winsten uit het casino en de verkoop van horloges."

Casinomedewerkers zouden de hoge winsten kunnen bevestigen. Verder wil de advocate dat er mensen van Zhejiang Yiteng worden gehoord, waarschijnlijk omdat zij zouden kunnen bevestigen dat C. wel degelijk dikke bedragen heeft verdiend bij de Chinese club.

Romeo C. ontkent alle beschuldigingen.

Carrière

De rechtsbuiten maakte in 2000 zijn debuut in het Nederlands profvoetbal. Na vier seizoenen bij ADO te hebben gespeeld, maakte hij de overstap naar Feyenoord, waar hij tot 2007 onder contract stond. In diezelfde periode werd hij ook opgeroepen voor het Nederlands elftal. Romeo speelde tien wedstrijden als international en maakte één doelpunt in het Oranje-shirt.

Na zijn tijd in Rotterdam vertrok C.naar het Duitse HSV, waar hij tot 2012 onder contract stond. Een succes werd dat niet, met name door alle blessures waar de Surinaamse Nederlander mee kampte. In de jaren erna speelde C. bij het Russische Volga Nizjni Novgorod en RKC Waalwijk, en via avontuurtjes in Australië, Zuid-Korea en China kwam hij uiteindelijk terecht bij VVV, zijn laatste club.