Het magische 21

De exacte oorsprong van het nog altijd enorm populaire kaartspel blackjack is in nevelen gehuld. Sterker nog, er zijn meerdere verhalen over de origine van het spel in omloop. Zo zou blackjack zijn ontstaan in Spanje, waar de van het meesterwerk Don Quichot beroemde auteur Miguel de Cervantes (1547-1616) al rond 1600 over het spelletje geschreven zou hebben. Anderen beweren dat blackjack al eerder, mogelijk zelfs al sinds de veertiende eeuw populariteit geniet in Italië en Frankrijk. Hoe dan ook, blackjack vindt in de negentiende eeuw definitief zijn weg van Europa naar de Verenigde Staten, waar het in kroegen en gokpaleizen hét kansspel naar keuze voor talloze gokkers wordt. Nog diezelfde eeuw leggen autoriteiten in vrijwel geheel Amerika gokken aan banden, waarna blackjack ondergronds gaat. In 1931, met de legalisering van gokken in de staat Nevada (waar Las Vegas zich tot gokparadijs ontpopt), treedt het kaartspel weer uit de duisternis en verovert het, ook ver buiten Vegas, opnieuw de harten van veel gokkers.

€ 39.500,-

Het totaalbedrag dat student en kaartenteller Bill Kaplan, de latere oprichter van het MIT Blackjack Team (waar de film 21 op gebaseerd is), met een startkapitaal van omgerekend zo’n 670 euro binnen enkele maanden in Las Vegas wist te verdienen.

Blackjack in Nederland

Om blackjack aan te bieden in Nederland, is een kansspelvergunning benodigd. Voorlopig treft u in Nederland enkel nog blackjacktafels met dealers aan in filialen van Holland Casino, maar met het waarschijnlijke verdwijnen van het staatsmonopolie op kansspelen kan die situatie in de nabije toekomst veranderen. De blackjacktafels in Holland Casino kennen een minimale en maximale inzet, die zich manifesteert in fiches. Kaartentellen is in Holland Casino schier onmogelijk, omdat de dealer gebruiktmaakt van maar liefst zes decks. Blackjack kan in Nederland ook online gespeeld worden. Via nederlandseonlinecasino.com zijn er talloze aanbieders van het bekende spelletje te vinden.

Kaartje tellen

Blackjack is, anders dan andere kansspelen, onlosmakelijk verbonden met het tellen van kaarten. Het is namelijk het enige casinospel waarin kaartentellen kan bestaan, omdat de al uitgedeelde kaarten wat kunnen zeggen over welke kaarten nog moeten komen. Kaartentellen is, in een wel heel compacte notendop, een lastige maar effectieve tactiek om met vlug rekenwerk de koers van het spel enigszins te voorspellen en zodoende de winkansen aanzienlijk te vergroten. Een beetje kaartenteller heeft meerdere wijzen waarop hij de tactiek in zijn voordeel kan laten werken. Kaartentellen stond centraal in de op een waargebeurd verhaal geïnspireerde thriller 21 uit 2008, waarin een groepje briljante studenten van de Amerikaanse universiteit MIT de casino’s van Vegas middels die tactiek te slim af proberen te zijn. Hoewel deze film anders doet geloven, is het tellen van kaarten feitelijk niet illegaal. Of casino’s er blij mee zullen zijn, is echter een heel andere vraag...