Vanuit Amsterdam, Otterlo, Sao Paulo, Parijs en Moskou gingen er tientallen bruiklenen naar Londen voor het evenement, dat opende op 27 maart.
De jonge Van Gogh bivakkeerde van 1873 tot 1876 als medewerker van een kunsthandel in Londen en schreef aan zijn broer Theo dat hij zo van de stad hield. Hij maakte er kennis met het werk van bijvoorbeeld John Constable en raakte diep onder de indruk van de boeken van Charles Dickens.