Nederlanders veroordeeld tot 20 jaar cel voor rol in grootste drugsbende VK

De twee Nederlanders speelden een sleutelrol in een van de grootste drugsnetwerken die het VK ooit heeft gekend. De organisatie, geleid door de beruchte Paul Green, alias 'The Big Fella', smokkelde tussen 2016 en 2018 voor miljarden aan drugs het land binnen.

Smokkelmethodes op ongekende schaal

Het netwerk gebruikte een ingenieuze strategie om drugs het land in te krijgen. Verstopt tussen uien, knoflook en gember werden grote hoeveelheden verdovende middelen het Verenigd Koninkrijk binnengesmokkeld.

De geur zou drugshonden op afstand moeten houden, maar deze methode bleek uiteindelijk niet waterdicht te zijn. In totaal zouden er meer dan 240 zendingen zijn geweest, met een geschatte totale waarden van 7 miljard pond (ongeveer 8,4 miljard euro).

Doorbraak dankzij Encrochat

De ontmanteling van de bende kwam in een stroomversnelling toen de politie toegang kreeg tot gecodeerde communicatie via Encrochat, een platform dat vaak door criminelen wordt gebruikt. Berichten op de telefoon van Paul Green onthulden gedetailleerde plannen en informatie over de betrokkenen. Dit leverde doorslaggevend bewijs in de zaak en leidde tot de veroordeling van de verdachten.

Uitspraak rechter

De rechtbank in Manchester benadrukte de enorme schade die de grootschalige drugssmokkel veroorzaakte in de samenleving. De omvang van de criminele organisatie was ongekend, met volgens rechter Paul Lawton "verwoestende gevolgen" voor het Verenigd Koninkrijk.

Hij stelde: "Uw belangrijkste doel was de invoer van drugs op een internationale, en tot nu toe ongekende schaal met een waarde van ten minste 2 miljard pond en mogelijk zo hoog als 7 miljard pond", wat omgerekend tussen de 2,4 en 8,4 miljard euro is. "De schade die buiten de import is veroorzaakt, is onmetelijk. Wat jullie eigenlijk brachten was verslaving, ellende en dood."

Naast Johannes V. en Barbara R. kreeg ook Russell L., een Nederlands sprekend lid van de bende uit Liverpool, bijna 25 jaar gevangenisstraf opgelegd.