Zien: dit is de knappe 18 jaar jongere vrouw van Raymond van Barneveld

Het leven van Raymond kent ups en downs, moge dat duidelijk zijn. Hij behaalde enorme successen met darten - de Nederlander sleepte onder andere vijf wereldtitels binnen - maar besloot in februari 2020 toch de pijlen aan de wilgen te hangen. "Vijfendertig jaar aan de top staan, heeft me uiteindelijk geknakt", liet Van Barneveld weten in een interview met Nieuwe Revu. Hij had meerdere inzinkingen en was wel klaar met de sport. "Als je hoofd zegt dat het klaar is, dan moet je accepteren dat die successen tot het verleden behoren."

Iets anders dat klaar was: zijn huwelijk met Silvia, de vrouw waarmee hij 25 jaar lief en leed deelde. "Ze vroeg me vanuit de keuken nog net of ik een kop thee of een boterham wilde, maar bijvoorbeeld spontaan een weekendje weg plannen zat er al jaren niet meer in", aldus Barney in datzelfde Revu-interview.

Raymond van Barneveld (52) neemt komend weekend officieel afscheid van zijn sport met een groots opgezet evenement in AFAS Live. De dartlegende blikt nog één keer terug op zijn heftige laatste jaar.

Bekijk ook

‘35 jaar aan de top heeft me geknakt’

Nieuwe liefde

Maar inmiddels ziet het leven van de wereldberoemde darter er weer heel anders uit. Darter ja, de beste man maakte in december 2021 namelijk zijn comeback in de sport. Oké, Van Barneveld vloog er na twee optredens uit - eerst een zege op de Filipijn Lourence Ilagan, daarna een verliespot van Engelsman Rob Cross - maar hé, hij stond er wel gewoon weer.

En niet geheel onbelangrijk: Van Barneveld (54) heeft alweer een tijdje een nieuwe liefde gevonden: Julia Evans. Sterker: de twee leerden elkaar al in 2018 kennen, nog tijdens zijn huwelijk met Silvia. Barney: "Wat we deden was riskant, maar mijn huwelijk zat er toch al op, dat wist Silvia ook. Voor mijn gevoel was ik al van haar af. (...) Ik heb Julia nooit verborgen gehouden en ook op een aantal dartstoernooitjes hadden mensen haar al eens gezien."

'Ze zou een 21-jarige pornoster zijn'

Ook bereidde hij de destijds 35-jarige Julia voor op alle (negatieve) aandacht die ze zou kunnen verwachten door een relatie met hem aan te gaan. "Ik vertelde haar: 'Lieve schat, je hebt werkelijk geen idee hoe populair ik ben. Men gaat hier hoe dan ook wat van vinden.' Veel liever was ze in de anonimiteit gebleven, maar dat gaat gewoon niet. Er kwamen de meest bizarre verhalen naar buiten die kant noch wal raakten. Zo zou ze een 21-jarige pornoster zijn, terwijl ze in werkelijkheid 35 is (inmiddels 37, red.) en nooit iets met die industrie te maken heeft gehad."

Vandaag de dag is het stel dus al een paar jaar samen. Tijd om er officieel een klap op te geven, moet Barney in 2022 gedacht hebben; in Parijs vroeg hij Evens ten huwelijk. "Ze zei ja!" In september 2023 gaven ze elkaar dan officieel het ja-woord.