Levi Rigters wil Rico Verhoeven alsnog te grazen nemen: 'Honderd procent'

Afgelopen december vond de 'clash of the titans' plaats in de GelreDome in Arnhem. De 'King of Kickboxing' Rico Verhoeven verdedigde zijn Glory-titel voor de ogen van 25.000 man, plus een veelvoud daarvan dat via een livestream meekeek. De grote uitdager? Levi Rigters alias 'De Prince of Kickboxing'.

Voor Rico stond er nogal wat op het spel, aangezien hij zijn titel in de zwaargewichtklasse al tien jaar in handen heeft. Hij was al langer dan een decennium ongeslagen. Levi, de 29-jarige uitdager, wilde niets liever dan een titelgevecht tegen zijn grote voorbeeld én concurrent, maar moest in Verhoeven tóch zijn meerdere erkennen op 7 december. Na vijf rondes koos de jury unaniem voor Rico als winnaar, waardoor Levi's droom uiteenspatte.

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Revanche

De boomlange - 2.02 m - vechtsporter blijft echter hoop houden, stelt hij in Grazia - de nieuwste editie is vanaf woensdag 22 januari in de winkel en online te koop. Rigters vertelt in het interview dat zijn verlies best een klap was. "Ik trainde hier tien jaar lang voor", zegt hij. "Het was mijn droom om de wereldtitel te winnen, maar dan wel van Rico. En dan lukt het niet, dat doet veel pijn en voelt als falen."

Ook vraagt hij zich af of hij nog wel een tweede kans krijgt. Rigters: "Dat komt nu steeds voorbij in mijn gedachten. Ergens blijft er hoop op revanche, dat wil ik honderd procent. Maar ik zit nog in het verwerkingsproces en heb tijd nodig om opnieuw te gaan dromen."

'Extra zwaar'

Wat het gevecht en de voorbereidingen extra ingewikkeld maakten, was het feit dat zijn vader in de week voor de wedstrijd overleed. De clash werd echter niet afgeblazen omdat Levi's vader graag wilde dat zijn zoon ondanks alles in de ring zou stappen. En dat gebeurde. Maar juist door de betrokkenheid van zijn vader, kwam de uitslag uiteindelijk behoorlijk hard aan. Rigters: "Ik deed het óók voor mijn vader. Dat heeft iets heel moois, maar als het niet lukt, dan voelt het extra zwaar."

Of en wanneer Levi nog een titelkans krijgt tegen Rico Verhoeven, dat blijft afwachten. Er liggen natuurlijk meerdere kapers op de kust bij Glory. En ondertussen droomt Verhoeven ook steeds meer over een Hollywood-carrière, liet hij recent weten in een interview met het AD. De wereldkampioen heeft in ieder geval nog een contract van drie jaar bij Glory, dus Rigters lijkt genoeg tijd te hebben om het nog een keertje te proberen.