De protesten van vrijdagavond deden zich op en rond het Tahrirplein voor, het epicentrum van de gigantische protesten in 2011 die de toenmalige heerser Hosni Mubarak uiteindelijk ten val brachten. Al-Sisi heeft na het afzetten van de democratisch gekozen president Mohamed Morsi in 2013 strenge antidemonstratiewetten ingevoerd. Duizenden mensen zijn sindsdien gearresteerd.
De in ballingschap levende Egyptische zakenman Muhamed Ali zou de drijvende kracht achter het protest van vrijdag zijn. Hij beschuldigt Al-Sisi en de strijdkrachten via social media van grootschalige corruptie, een claim die de generaal weerspreekt.