De universiteit heeft de aantekeningen in handen gekregen via een stichting in Chicago, die op haar beurt de documenten kocht van een particuliere verzamelaar uit North Carolina.
Einstein deed in 1940 afstand van zijn Duitse nationaliteit toen Adolf Hitler aan de macht kwam. Hij vertrok naar de Verenigde Staten, waar hij ook staatsburger werd. Hij won in 1921 de Nobelprijs voor Natuurkunde en overleed in 1955.