De robots komen klaar: zorgen AI en virtual reality straks voor de beste seks ooit?

Uw verslaggever groeide op in de jaren negentig (bouwjaar 1988), toen liefde en seks nog overzichtelijk waren. Zoenen deed je achter het fietsenhok, schuifelen op het schoolfeest en vingeren gebeurde in het toilet van de hockeykantine. Wie iemand wilde benaderen moest diegene gewoon aanspreken in zijn of haar gezicht, met alle gevolgen van dien. Voor het afreageren van seksuele frustraties waren er ook beperkte middelen voorhanden: de Aktueel, de blootpagina’s van de Break-Out! en de lingeriepagina’s van de Wehkamp-catalogus. Het internet veranderde alles.

Inbellen via een modem was peperduur, maar wel de manier om semi-naaktfoto’s van Jennifer Lopez te bekijken via startpagina.nl, amateuristische pornofilmpjes te downloaden op Napster en anoniem te chatten met mooie meisjes (lees: andere anonieme jongens) in chatrooms. Internet werd door wetenschappers bedacht om computersystemen met elkaar in verbinding te brengen, maar bleek in de praktijk vooral een speeltuin voor viespeuken.

Technologie en seks zijn sindsdien onafscheidelijk met elkaar verbonden, op alle denkbare fronten. Vibrators en buttplugs die je met je smartphone bedient middels een bluetooth-verbinding, pornofilms in virtual reality, seks met hyperrealistische robots, elkaar betasten in het metaversum (de virtuele wereld die het internet moet gaan vervangen), vreemdgaan in een cyberbordeel. Seks verandert sneller dan het licht. Hoog tijd dus voor een vooruitblik op de raarste, engste en meest veelbelovende seksrevoluties van vandaag en morgen.

Virtuele seks

Een kleine tien jaar geleden durfde een gerenommeerd futuroloog (iemand die zich constant bezighoudt met het onderzoeken van onze toekomst) het aan om onze toekomst van seks te voorspellen. In 2030 (al over zes jaar dus) zou virtuele seks ‘net zo gewoon zijn als het bekijken van pornografie’, stelde deze Ian Pearson destijds. Nog sterker: in 2050 zal ‘alle seks tussen mensen vervangen zijn door robotseks’. En volgend jaar al zouden vrouwen volgens Pearson meer seks hebben met robots dan met mannen.

David Levy, nog zo’n grote naam in de wereld van robots en artificiële intelligentie (AI), schetste eerder al in zijn boek Love and Sex With Robots de verschillende fases waarin robots onze favoriete hobby zullen domineren. De eerste lichting robots zal als mens aanvoelen en bewegen, de tweede lichting zal precies als mensen kunnen praten en reageren en uiteindelijk, rond het jaar 2050, zullen robots in staat zijn ons te verleiden.

Zover is het (gelukkig) nog niet. Mannen van vlees en bloed zijn nog altijd meer in trek dan onze mechanische opvolgers, al is het natuurlijk maar net hoe je de voorspellingen van Pearson en Levy leest. Van de Satisfyer, een vibrator met drukgolftechniek, zijn wereldwijd al 75 miljoen exemplaren verkocht. In die zin zijn het niet de levensechte robots die onze slaapkamers bedreigen, maar wel geniepige, hippe apparaatjes van 34,99 euro, te koop bij Bol, Hema, Etos en Kruidvat. Wat dit moderne speeltje zo geliefd maakt onder vrouwen? “Het is alsof je clitoris intens wordt gemasseerd, zonder contact te maken, wat heftig voelt. Je ervaart een snelle opwinding. Laatst hoorde ik iemand een vergelijking maken met de erectie, omdat de ervaring heel fysiek is.” Aldus een tevreden klant in Het Parool.

De opmars van high end sex toys zoals de Satisfyer en de Womanizer klinkt nog niet zo alarmerend, maar voor hoelang? De concurrentie van machines zal alleen maar groter worden, voorspellen experts in de robotica. Want dát die hyperrealistische seksrobots eraan komen, is zeker. De vraag is wanneer. De eerste aankondigingen zijn reeds gedaan.

In 2018 riep het Amerikaans bedrijf Realbotix al druk bezig te zijn met ‘de eerste mannelijke seksrobot ter wereld’. Een levensgrote machine die, na enkele uurtjes opladen, ‘zo lang kan doorgaan als jij wil’, aldus een woordvoerder destijds. De ontwikkelaar beloofde een ‘bionische penis die beter voelt dan een vibrator, alle mogelijke haar- en huidskleuren heeft en zelfs een aanpasbare persoonlijkheid, waardoor hij altijd de juiste dingen zegt en doet’. En niet alleen maar voor een potje neuken.

Seksuoloog Goedele Liekens: ‘Hij spreekt je niet tegen, is nooit agressief. Het is een beetje als een huisdier, alleen kan je deze nog meer kneden’

“Veel vrouwen willen juist een seksrobot als vriend, een waarmee ze tijd kunnen doorbrengen en mee kunnen praten.” De aankondiging alleen al veroorzaakte een schokgolf van enthousiasme onder vrouwen wereldwijd. Ook seksuoloog Goedele Liekens kan niet wachten. “Hij spreekt je niet tegen, is nooit agressief. Het is een beetje als een huisdier, alleen kan je deze nog meer kneden naar je eigen voorkeur.” Minder sexy: ’s werelds eerste seksrobot zou tussen de 9000 en 12.000 euro moeten gaan kosten.

De Realbotix-robot is er nooit gekomen. Net als Robin, de eerste Nederlandssprekende seksrobot. Deze digitale brunette van 1 meter 63 hoog en vernoemd naar de robot uit Bassie & Adriaan, werd ook in 2018 groots aangekondigd. Robin zou binnenkort al beschikbaar zijn, spreken met een Vlaams accent (“Met glijmiddel vind ik het fijner”) en voorzien van een kollossale borst- en bilpartij die levensecht aanvoelden. De sensoren in haar schaambeen lieten Robin kreunen en hijgen. Van de revolutionaire robot zijn precies nul exemplaren verkocht. Dat kan Niels van der Voort van seksshop Motsudolls wel verklaren.

“Voor de media was deze seksrobot belangrijk, maar in de praktijk was die pop het allemaal net niet,” legt de winkelier uit in een telefoongesprek. Als eigenaar van Motsudolls was Van der Voort destijds de eerste en enige winkelier die deze plezierrobot zou gaan verkopen. “Het appje in haar hoofd liep soms vast, de wifi-antenne deed het niet altijd even goed en het voelde allemaal wat mechanisch aan. Je kon er geen degelijk gesprek mee voeren. Voor zo’n apparaat wilde ik geen 6000 euro vragen. Zeker niet als je voor 2000 euro een heel mooie pop kan krijgen die nagenoeg dezelfde ervaring biedt, zonder al die robotfuncties.”

Seksrobots

Van nieuwe projecten rondom seksrobots is weinig bekend. Wel vermoeden experts dat er achter de schermen druk wordt gesleuteld aan seksrobots die gestuurd worden door AI. En dat is héél, héél veelbelovend, volgens een insider bij sekspoppenfabrikant Realdoll. “Als er seksrobots worden geïnstalleerd met een algoritme dat leert wat je wel en niet leuk vindt, dan zullen deze robots de beste seks van je leven worden,” aldus de anonieme bron in Daily Star.

Ook onderzoeker David Levy heeft hoge verwachtingen van de robots die er zeker gaan komen. Eenzame mensen zullen volgens Levy iemand hebben om van te houden, onzekere tieners iemand om op te oefenen en stelletjes een maatje voor een triootje of zelfs een orgie met meerdere robots. Dave Maasland deelt zijn enthousiasme. “Mensen met een handicap of met seksuele fantasieën kunnen er voordelen gaan uithalen,” aldus de cyberexpert in talkshow HLF8. Seksuoloog Chloé De Bie: “De bestaande sekspoppen zullen met technologie geïntegreerd worden zodat ze ook kunnen bewegen. Ook de huid van de poppen wordt verregaand ontwikkeld. Ze zullen ook steeds beter de menselijke beleving kunnen benaderen. Ik heb al enkele poppen kunnen aanraken en die voelen levensecht aan,” aldus de Vlaamse in 2021. Onlangs gingen onderzoekers uit Nieuw-Zeeland nog verder door te stellen dat seksrobots in 2050 alle problemen rondom de Amsterdamse Wallen zullen oplossen. Robots achter onze rode raampjes hoeven namelijk niet onder valse voorwendselen uit Oost-Europa te worden weggelokt.

Niet iedereen staat te popelen. Robot-ethicus Kathleen Richardson hekelt de ‘commerciële en illegale ideeën over seks’ die makers van seksrobots hebben. “Ik ben tegen alles wat menselijke lichamen verandert in commerciële objecten die je kunt kopen en verkopen,” aldus de Britse wetenschapper. De verdediging van TrueCompanion, het bedrijf dat destijds druk bezig was de eerste functionele seksrobot Roxxxy uit te brengen, was ronduit komisch: “Het daadwerkelijk hebben van seks zal maar een klein onderdeel zijn van de tijd die je met een seksrobot doorbrengt. Het grootste deel van de tijd ben je aan het praten met de robot.”

Dat laatste is zeker niet het geval in Cybrothel, het eerste virtuele bordeel ter wereld. In dit Berlijnse hoerenhuis betalen klanten niet voor een echte vrouw, maar voor een uurtje met een pop, een virtual reality-bril en een audiobandje. “Wij zijn de toekomst van seks,” aldus Philipp Fussenegger, de trotse eigenaar van Cybrothel, tijdens de opening in november. De ‘Willy Wonka van de seks’, zoals Fussenegger in bepaalde kringen bekend staat, omschrijft zijn bordeel als ‘een speeltuin voor volwassenen die een nieuwe manier van plezier willen ervaren’. Voor 250 euro krijgen zijn klanten een uurtje met Kokeshi, een robotachtige sekspop met blonde haren en blauwe ogen, of een van de andere ‘dames.’ Fussenegger: “Al onze sekspoppen zijn van siliconen gemaakt en levensgroot. Onze klanten kunnen hun haarkleur, haar outfit, het soort rollenspel of fantasie kiezen en of ze willen dat de pop praat of niet. De poppen spreken Engels en Duits. Nadat je geboekt hebt, ontvang je van ons een e-mail waarin staat waar je heen moet als je bij ons bordeel aankomt, en de pop staat klaar in de gewenste positie. Je zult geen interactie hebben met een ander mens terwijl je hier bent.” Ook kunnen vrouwen in het Cybrothel helemaal los ‘met dildo's en vibrators terwijl zij porno kijken in virtual reality’. Het concept is geïnspireerd op de poppenbordelen in Japan, waar dergelijke uitjes al langer een ding zijn. “We wilden dat AI bestaat, dus dan moeten we het ook omarmen,” vindt Fussenegger.

Volgens recent onderzoek onder tweeduizend mannen en vrouwen is een op de vijf Britten alvast enthousiast. De vrouwen overigens iets minder dan de mannen

De vraag is in hoeverre de mensheid zit te wachten op seksrobots, mechanische prostituees en bionische piemels. Volgens een recent onderzoek onder tweeduizend mannen en vrouwen is een op de vijf Britten alvast enthousiast. De vrouwen overigens iets minder dan de mannen. En ruim veertig procent van alle ondervraagden erkende, ondanks hun nieuwsgierigheid, het idee van robotseks ‘een beetje creepy’ te vinden. Een minderheid keurde seks met robots in zijn geheel af.

Waar robots in de toekomst onze rol in de slaapkamer zullen innemen, doen niet-bestaande vrouwen en mannen dat nu al op sociale media en zelfs in de porno-industrie. Wie tegenwoordig door Instagram scrolt of een pornowebsite bezoekt, doet er goed aan tot drie keer toe te controleren of de betreffende actrice wel van vlees en bloed is. Wij stellen u graag voor aan Emily Pellegrini, een prachtige dame uit Italië van 23 jaartjes jong. Met haar hypnotiserende figuur maakt zij haar 284.000 volgers op Instagram gek en harkt zij tonnen binnen. Alleen: Emily is nep. Je moet goed kijken, maar dan zie je dus dat Emily slechts een wonderschone AI-creatie is. In een interview met tabloid Daily Mail legde de maker van Emily uit hoe hij te werk is gegaan. “Ik vroeg Chat GPT wat het droommeisje van de gemiddelde man is en er stond bruin haar, lang en lange benen, dus ik maakte haar precies zoals het zei. Het doel was om haar sympathiek en aantrekkelijk te maken. Ik wilde haar zo echt mogelijk houden.” Dat is goed gelukt, want iedereen lijkt erin te trappen. Emily wordt overladen met berichtjes, en niet van de minsten. Via Instagram krijgt Emily veel comments van echt bekende mensen, zoals voetballers, miljardairs, MMA-vechters en tennissers,” aldus de maker. “Ze denken dat ze echt is. Ze nodigen haar uit om elkaar in Dubai te ontmoeten en te eten in geweldige restaurants.”

Sponsorcontracten

Ook Emily’s concullega Aitana López, een rondborstige ‘Spaanse’ met 272.000 aanbidders, doet het goed. Op haar Instagram deelt Aitana wekelijks selfies bij concerten of op haar slaapkamer, terwijl ze merken van kleding, lingerie of haarproducten benoemt. Deze lucratieve sponsorcontracten leveren Aitana zo’n 1000 dollar per foto op. Of beter gezegd: dat verdient The Clueless, het Spaanse bedrijfje dat Aitana creëerde. In een recent interview legden deze jonge ontwikkelaars uit hoe dat precies werkt. “We waren verrast door de torenhoge tarieven van influencers tegenwoordig. Dat zette ons aan het denken: wat als we gewoon onze eigen influencer creëren?” Dat idee liep aardig uit de hand, erkennen de makers nu. “We hebben onbedoeld een monster gecreëerd. Maar wel een mooie.” Op Fanvue, een soort tegenhanger van OnlyFans, harkte de slimme ondernemers zelfs 100.000 euro op in slechts zes weken tijd. Op die website deelt Aitana expliciete content, waar haar menselijke volgers blijkbaar grof geld voor betalen.

Sinds Emily en Aitana duiken de AI-chicks als paddenstoelen uit de digitale grond, de ene nog mooier en echter dan de ander. In hoeverre deze sexy creaties onze toekomst gaan bepalen is gissen. Influencers vrezen met grote vreze dat neppers als Emily en Aitana hun handel zullen afpakken. Veel kwalijker wordt het zodra AI-technologie met kwade bedoelingen worden gemengd. Zo dook enkele jaren terug ineens een seksfilm op waarin Welmoed Sijtsma (Op1) het slachtoffer werd van deepfake-technologie. Het gezicht van de presentatrice was met het lichaam van een pornoactrice vermengd, op zo’n manier dat de beelden ongekend realistisch waren. Het filmpje circuleerde al snel op het internet en bereikte ook Sijtsma, die vervolgens aangifte deed en van het hele verhaal de NPO-serie Welmoed en de sexfakes maakte.

De technisch onderlegde manipulator die het filmpje maakte werd vorig jaar veroordeeld tot een voorwaardelijke taakstraf van 180 uur. Een tamelijk lage straf voor een daad met verregaande gevolgen voor het slachtoffer. Dat heeft alles te maken met een technologie die op zich (nog) niet strafbaar is. Sterker nog: wie dergelijke nepfilmpjes zoals die met Sijtsma wil zien, hoeft niet het darkweb op of technisch aangelegd te zijn. Commerciële websites zoals MrDeepFakes.com bieden duizenden bizarre en smakeloze filmpjes, van een akelig realistische blowjob van ‘Britney Spears’ tot de anale ontmaagding van ‘Scarlett Johansson.’

De beruchte hofleverancier van erotische deepfakes krijgt 17 miljoen bezoekers per maand. Nog zo’n alarmerende statistiek: volgens een Amsterdams bedrijf is 96% van alle deepfake filmpjes op het internet van seksuele aard. De meeste hiervan slachtofferen vrouwelijke beroemdheden die hier uiteraard geen toestemming voor hebben gegeven. Ook bieden makers van deepfakes op digitale ontmoetingsplaatsen hun kunsten aan: voor 65 dollar maken zij een deepfake van een ‘persoonlijk meisje’, zoals je buurvrouw, collega of stiefnichtje. Dit tot ontsteltenis van de juridische wereld, die pleit voor snelle wetten die deepfakes strafbaar stellen. “Het feit dat dit soort websites überhaupt mag opereren is een complete aanklacht tegen elke toezichthouder, tegen alle rechtshandhavingsinstanties, tegen het hele systeem,” riep pleitbezorger Noelle Martin onlangs bij NBC News.

Louter voordelen

De grootste beloftes in de seksuele revolutie komen uit de hoek van virtual reality. Voor de nieuwkomers: virtual reality is een computertechniek waarbij het lijkt alsof je je in een andere werkelijkheid bevindt. Met een speciale VR-bril op je neus lijkt het dus net alsof je door een sprookjesbos wandelt, op een hoge golf surft of in een achtbaan zit. Of dat je de hoofdrolspeler bent in je eigen seksfantasie. Het aanbod van zogenaamde VR-porn zit al enkele jaren flink in de lift. Pornowebsites bieden steeds vaker pornofilms aan die gemaakt zijn met speciale 180, 220 of 360 graden-camera’s. Wie hierbij zijn VR-bril opzet, begeeft zich letterlijk op een porno-set, met de kijker in de hoofdrol. Alsof de actrice druk tekeer gaat op je eigen jongeheer.

Ela Darling, ’s werelds eerste VR-pornoster: ‘Het is niet meer kijken naar iemand die bloot is, maar eerder alsof je tegenover iemand staat. Heel meeslepend’

Of zoals Ela Darling, ’s werelds eerste VR-pornoster, haar vak omschrijft: “Het is niet meer kijken naar iemand die bloot is, maar eerder alsof je tegenover iemand staat en daar meteen een klik mee hebt. Heel meeslepend.” Volgens Darling is virtuele seks in een driedimensionale omgeving absoluut de toekomst. Met louter voordelen. “Ik zie het ook als een manier om mensen te helpen tegen eenzaamheid. Mensen met een handicap of sociale beperking komen in de echte wereld niet aan hun trekken. Door VR krijgen zij het gevoel dat iemand in deze wereld echt luistert, dat er een connectie is. Er is nog steeds een verschil met echte intimiteit, dat geef ik toe. Maar het komt dichterbij dan je online ooit geweest bent.”

Wie daar niet op kan wachten, zal flink in de buidel moeten tasten. Redelijke VR-brillen beginnen bij 300 euro; voor meer kwaliteit lopen de prijzen al snel op tot duizenden euro’s. De verwachtingen zijn dat deze prijskaartjes in de nabije toekomst zullen dalen, naarmate deze manier van entertainment gangbaarder wordt. Iets verder in de toekomst wordt het nog leuker: dan zitten we allemaal op het metaverse, de opvolger van het internet. Het metaversum moet een gedeelde online wereld worden waarin mensen met elkaar kunnen praten, werken en gamen. En neuken. Hoe dat in zijn werk gaat? Met zogenaamde haptische bodysuits, een soort rubberen pak met talloze sensoren. Zodra je zo’n pak aantrekt, in combinatie met een VR-bril, zie en voel je alles wat er in zo’n virtuele wereld wordt gesimuleerd: de regen op je huid, de wind door je haren of, jawel, een tongetje over je piemel. Volgens Brian Sanchez van RD Land, een bedrijf dat momenteel ‘veilige ruimtes voor cyberseks’ ontwikkelt, kunnen in het metaversum straks vier van onze zintuigen worden geprikkeld. “Gebruikers zullen een combinatie van audio, visuele, tactiele (haptische, red.) en zelfs reukprikkels krijgen die zorgen voor een robuuster gevoel van onderdompeling in de digitale wereld.” De eerste haptische bodysuits zijn al op de markt, maar nog onbetaalbaarder dan de VR-brillen. Voor een Teslasuit, dat spierstimulatie gebruikt om echte gevoelens en sensaties op je lichaam te simuleren, betaal je een grove 12.000 euro. Houden we het voorlopig nog even bij de Playboy.