That 70's Show-acteur schuldig bevonden aan verkrachting van twee vrouwen

Danny Masterson (47) had onder andere een hoofdrol in de komedieserie Men At Work, maar geniet vooral bekendheid omdat hij een personage speelde in That 70's Show, een FOX-serie die in Nederland werd uitgezonden op Comedy Central.

In de show speelde Masterson Hyde, een jonge gozer met krulletjes en een zonnebril. De onverschillige 'stoner' van de groep, zeg maar. Andere karakters werden gespeeld door Ashton Kutcher en Mila Kunis. De serie liep van 1998 tot 2006.

De beschuldigingen

De aanklachten tegen de acteur gaan over vermeende vergrijpen uit die tijd, namelijk 2001 tot en met 2003. In die periode zou Masterson meerdere vrouwen hebben gedrogeerd en verkracht in zijn huis in de Hollywood Hills. Onder de vermeende slachtoffers is ook een voormalige vriendin van de acteur.

Volgens de beschuldigingen deed de 47-jarige Amerikaan drugs in de drankjes van de vermeende slachtoffers, om ze daarna te misbruiken. Een methode die overigens sterk doet denken aan de verhalen over sitcom-ster Bill Cosby.

Scientology

Saillant detail: alle drie de slachtoffers waren, net als Masterson zelf, lid van de Scientology-kerk. De acteur zou volgens de vrouwen zijn machtspositie binnen de kerk lange tijd hebben misbruikt om met zijn vermeende daden weg te komen. Daarnaast zou de Scientology-kerk geprobeerd hebben de vermeende slachtoffers ervan te overtuigen vooral geen juridische stappen te ondernemen tegen Masterson. In een statement ontkent de kerk alle aantijgingen.

Masterson werd uiteindelijk schuldig bevonden aan twee van de drie gevallen van verkrachting. De jury - 7 vrouwen en 5 mannen - werden het echter niet eens over een derde aanklacht. De volgende zitting vindt begin augustus plaats. Mogelijk hoort de acteur dan hoe lang hij moet zitten, met een maximum van 30 jaar.