Klaas Otto gaat in hoger beroep

"Er zijn een paar rotte appels weg, de goede zijn overgebleven, we zullen kijken wat ze ervan maken." Dat waren de woorden die Klaas Otto in Breda, staande voor de rechtbank, kort voor de uitspraak in zijn zaak uitsprak tegenover het journaille. Het is zes jaar geworden. 

Regime

Bijgestaan door vrienden en familie hoorde de oud No Surrender-general de uitspraak aan. Otto is veroordeeld voor de afpersing en bedreiging van autohandelaar Joop M. en voor de mishandeling, afpersing en bedreiging van Danny van der G. Ook is hij veroordeeld voor witwassen van 1,3 miljoen euro, via onder meer autohandel en een zonnenbankstudio. Er was tien jaar geëist, maar de rechtbank nam mee dat Otto al in een zwaar regime heeft getucht. Terwijl de argumentatie om hem binnen dat (EBI)-regime te laten zitten verdween nadat het OM de aanklacht dat Otto een aanslag zou hebben willen laten plegen op officier van justitie Greetje Bos had laten varen.

Aangifte

De rechter benadrukte het enorme leed dat Otto zijn slachtoffers heeft aangedaan. Vrouwen en kinderen werden meegezogen in het wangedrag van deze 'beroepscrimineel'. Ook dragen de slachtoffers zowel fysiek als psychisch de sporen van de mishandelingen. Aan een van de verdachten, die na jaren nog altijd last heeft van zijn verwondingen, moet Otto een schadevergoeding van bijna 100.000 euro betalen. Medeverdachte en Otto's buurman, Janus de V., is overigens ook veroordeeld voor afpersing, bedreiging en zware mishandeling. Hij kreeg een celstraf opgelegd van 18 maanden.

Verdonkeremaand

Het laatste woord is zeker nog niet gezegd over deze zaak. En ook Otto gaf al voor de uitspraak aan dat dit zeker niet de laatste rechtbank zou zijn die hij zou in lopen. Ten eerste loopt er van hem en zijn advocaten uit nog altijd een aangifte naar de politie, die in het onderzoek in zijn zaak naar zijn mening steken zou laten hebben vallen. Er zou zowel door de politie als de officier van justitie bewijsmateriaal verdonkermaand zijn, zo stellen Otto en zijn advocaten.

"De strijd gaat door," zo sprak Otto nog voor de zitting.

Appeleren

Maar ook hield hij wellicht al rekening met een hoger beroep, zo werd duidelijk aan de hand van een korte opmerking daarover, aan het einde van de uitspraak in Breda. Appelleren is riskeren, dus wie in hoger beroep gaat loopt het risico tegen een hogere straf aan te lopen. En het mag duidelijk zijn dat Otto met een hoger beroep dit gevaar daadwerkelijk loopt. Zo lijken de aanklachten waarvoor hij nu is veroordeeld redelijk goed onderbouwd. En, daarbij telt dat de rechtbank sommige feiten Otto heeft bespaard. Zo is hij niet veroordeeld voor brandstichting of uitlokking daarvan. Ook niet voor het gooien van een handgranaat.

Succesvol

Al met al heeft Otto met zijn advocatenteam een behoorlijk succesvolle verdediging gevoerd. Er werden Otto medio 2016 - het jaar dat hij werd opgepakt - een groot aantal beschuldigingen gemeld door het OM. Ook een intimidatie ten burele van de Panorama stond in dat dossier, lest we forget. De vorige week gedwongen vertrokken hoofdofficier van justitie Charles van der Voort sprak later, in 2017, doodleuk van het opdracht geven voor liquidaties, en dat 'deze meneer hier nu niet terechtstaat waarvoor hij eigenlijk zou moeten terechtstaan.' Een opmerking waarvoor tot op de dag van vandaag iedere bewijsvoering ontbreekt - maar die ook een regelrechte schoffering was aan het adres van de hardwerkende mensen bij politie en OM.

Vandaag zijn er van die waslijst maar een handjevol beschuldigingen daadwerkelijk door de rechtbank meegenomen in het vonnis. Goed, het OM hield lang vol dat er getuigen waren die een verhaal konden vertellen waar Otto nog veel zwaarder mee voor schut zou gaan. Maar die getuigen zijn kennelijk ook niet opgestaan toen Otto in het zwaarste mogelijke regime zat.

Criminele organisatie

De veroordeelde afperser en witwasser uit Bergen op Zoom werd onmiddellijk na afloop van de zaak afgevoerd naar het cellencomplex van het Paleis van Justitie in Breda, om zo aan zijn resterende straf te kunnen beginnen. Otto is overigens- buiten dit proces - allerminst van justitie af. Hij is verdachte in een zaak die draait om beïnvloeding van getuigen, en hij is verdachte in een zaak met andere (oud)-No Surrender-kopstukken, die draait om deelname aan een criminele organisatie. "De strijd gaat door," zo sprak Otto nog voor de zitting.