2017: Het jaar van de seksrobot

We schrijven het jaar 2050. Een vriend wil zijn nieuwe lief voorstellen in de kroeg. Je zwiert de deur open en ziet op het krukje naast ‘m een seksrobot zitten. Wat klinkt als het begin van een B-film, staat echt te gebeuren, beweert de Britse robotexpert David Levy.

Een machine als minnaar, Hollywood is fan. Denk maar aan de flirterige Ava in Ex Machina, de robotassistente met helgroene ogen in Humans en de gewillige seksbots in Westworld. Of hoe zelfs Joaquin Phoenix in Her smoorverliefd wordt op zijn Siri-achtige besturingssysteem met de zwoele stem van Scarlett Johansson.

Hoe sci-fi het ook mag klinken, cyborgs – de fysieke samensmelting van mens en machine – komen eraan. Het begon allemaal in de jaren tachtig met de allereerste seksrobot, vernoemd naar haar behamaat: ‘36C’. Ze draaide op een 16-bit microprocessor, had het verstand van een parkiet en hetzelfde stemtimbre als Stephen Hawking. Geil.

/ ELF VAGINA’S

Waarom een bar binnenstappen en een bedgenoot scoren om de volgende ochtend wakker te worden met een kater, of chlamydia? Douglas Hines van True Companion ziet onenightstands als iets van het verleden. Sinds 2001 werkt hij aan Roxxxy. Met haar kun je niet alleen gezellig ouwehoeren – als je houdt van dure wagens of voetbal, doet zij dat ook – maar ze reageert ook op aanrakingen. De klant is koning want Roxxxy’s uiterlijk kleur je zelf in: van bh-cup tot schaamhaarcoupe. Voor een penetreerbaar poepgaatje betaal je extra. Haar beginprijs is 9.500 euro. Prijzig, maar duizenden mannen hebben haar al besteld.

Levy vermoedt dat het project toch meer op losse schroeven staat dan Hines doet geloven. ‘Roxxxy is oplichterij. Wie die som betaalt, eindigt met lege handen. Door akkoord te gaan met de verkoopvoorwaarden heb je geen recht om af te zien van je aankoop of om je geld terug te krijgen. De mensen die een kat in een zak kochten, zijn te beschaamd om naar de politie te stappen.’ De robotkenner heeft wel vertrouwen in het roboticaproject van RealDolls-baas Matt McMullen. Het bedrijf harkt een fortuin binnen met een waaier aan sekspoppen, met de keuze uit negentien gezichten, vijftien haarstijlen en elf vagina’s.

Een brunette met roodgeverfde lippen, ‘Harmony’, moet McMullens paradepaardje worden. Dit jaar komt ze op de markt, althans: haar hoofd. Die kun je op een RealDollpoppenlijf plaatsen. Voor zo’n 9.000 euro is dit kopstuk van artificiële intelligentie de jouwe. Later komt er een volledig uitgeruste seksbot en die kost je wel 55.000 ballen.

Hoewel het geen R2D2-verhaal meer is, moeten ze de houterigheid nog wegbonjouren. ‘De ontwikkeling van sexbots staat nog in zijn kinderschoenen,’ beseft Levy. ‘De allereerste Harmony zal primitief zijn, maar technologie evolueert pijlsnel en dankzij het geld dat zal binnenkomen, zullen de sexbots steeds beter en realistischer worden. Binnen 30 à 35 jaar zijn seksbots geperfectioneerd en dan worden ze ook betaalbaar.’

/ ANGELINA JOLIE-BOT

Profetische woorden komen nooit alleen. McMullen droomt hardop van een emotionele band tussen mens en robot. Levy doet er nog een schepje bovenop: ‘In 2050 zullen we ermee willen en mogen trouwen.’ Hij ziet zo’n robot als de perfecte vrouw: knap, interessant en zonder ‘menselijke fouten’ als een moeilijk karakter of psychische problemen. ‘Als een technologisch object eruitziet als een vrouw en zich zo gedraagt, waarom zouden we níet verliefd worden?’

‘Als een robot zegt ‘Ik hou van je’, hoe verschilt dat met wanneer je die woorden een vrouw toefluistert?,’ stelt klinisch seksuologe Chloé De Bie. ‘Het ene is voorgeprogrammeerd, maar het andere misschien ook, omdat je weet dat ze dan wél met je naar bed gaat.’

Onderzoek wijst uit dat robots zo goed mogelijk op ons moeten lijken, om je ertoe aangetrokken te voelen. ‘Als iets niet menselijk genoeg is, voelen we een afkeer,’ weet De Bie. ‘Dat zie je bij Roxxxy, ze komt nog te zombie-achtig over.’ Tegen 2050 zullen we meer van bil gaan met robots dan met elkaar, orakelt een Britse futuroloog. Simpelweg omdat ze betere minnaars zijn. Een seksgod(in), volledig afgestemd op jouw wensen, zonder het risico op soa’s. Mogelijk helpen ze ons wel bij stroef lopende relaties, seksuele problemen en het vervullen van fantasieën. Ook kun je vreemdgaan zonder dat het servies sneuvelt.

‘Ik ben pro robots, maar ze roepen ethische vragen op,’ zegt De Bie. ‘Mogelijk is dat in de ogen van je vrouw wél overspel? En als zij overlijdt, mag je haar dan namaken in een seksrobot? Of wil je een Angelina Jolie-bot, en kan dat zomaar? En hoe zit het met onze privacy, waar gaan die gegevens over wat je lekker vindt naartoe?’

/ MANONVRIENDELIJK

Intussen lanceerde de Britse onderzoekster Kathleen Richardson een anti-seksrobotcampagne. In haar glazen bol ziet ze een apocalyptisch toekomstbeeld. Minder kinderen. Weinig serieuze relaties. Een verwrongen beeld van seksualiteit. Want wat als je vrouwenschuw of maagd bent en Harmony, of een van haar robotzusjes, overal voor in is? Ook speelt ze bij élke aanraking hitsiggekreun.mp3 af. Hoe weet haar bezitter dan of-ie lekker of beroerd bezig is? Ook zien velen dat eigendomsaspect en die barbiewelvingen als vrouwonvriendelijk. Levy vindt sexbots niet meer vernederend voor vrouwen dan vibrators dat zijn voor mannen. ‘Terwijl een vibrator mogelijk nog ‘erger’ is,’ oordeelt de seksuologe. ‘Want een man wordt gereduceerd tot zijn penis. Er hangt zelfs geen balzak aan.’

In de enorme populariteit van vibrators ziet Levy dé indicatie dat seksbots zullen aanslaan. Sterker, hij beweert dat niet alleen mannen, maar ook vrouwen overstag zullen gaan. ‘Kun je je inbeelden hoeveel interesse er zal zijn voor mannelijke robots met vibrerende penissen, die ook nog eens in een diepe, mannelijke stem zeggen hoe mooi ze je vinden en hoeveel ze van je houden. Veel mannen en vrouwen slagen er niet in om intieme relaties aan te knopen, dus kan dit eenzaamheid de wereld uit helpen. Liever sex met robots dan helemaal geen sex.’

Volgens futurist Ian Yeoman werken er in 2050 alleen nog robotprostituees in de rosse buurten. ‘Van de 25.000 prostituees in Nederland werkt 70 procent gedwongen,’ weet onderzoeker Rinie van Est. ‘Prostitutie is een omvangrijk maatschappelijk probleem. Als seksrobots een degelijk alternatief bieden, is dat idee omarmen haast onze ethische plicht.’

‘Overigens is het gevoel van terughoudendheid altijd aanwezig,’ beseft De Bie. ‘Denk maar terug aan de komst van computers of smartphones. En nu kunnen we niet meer zonder.’

/ ORLANDO BLOOM

Maar kunnen we zomaar aannemen dat iedereen straks een seksrobot in huis haalt? Het blijft koffiedik kijken, aldus Van Est. ‘Die toekomstvoorspellingen zijn speculaties. Het goede is dat we zo door een vergrootglas kunnen kijken naar de huidige trends op het terrein van sex en technologie, zoals video, internet, 3D, virtual reality, gaming... Eén op de vijf Britten staat open voor een seksbot. We mogen spreken van een historisch scharniermoment waarin mensen een steeds intiemere relatie aangaan met technologie.’

‘Het past in onze maatschappij, die draait om directe behoeftebevrediging,’ merkt De Bie op. ‘Een robot zet je ‘aan’ en je kunt ermee vrijen. Maar een vrouw moet je bij wijze van spreken een drankje betalen, complimentjes geven en in de watten leggen. Al blijft die redenering hangen in een op het nut gerichte visie op sex.’ ‘In Japan keert een grote groep jongeren tussen 25 en 35 een stabiele relatie de rug toe,’ gaat van Est verder. ‘Zij ontvluchten menselijke intimiteit en kiezen voor virtual-realitygirlfriends, totale onthouding en seksrobots. Relaties zijn gedoe, maar mooi gedoe. Willen we huid op huid, of huid op kunststof?’

‘Robotseks begint waarschijnlijk als fetisj,’ zegt De Bie. ‘Al willen veel mannen het weleens proberen, uit nieuwsgierigheid. De ommezwaai komt er als pakweg Orlando Bloom toegeeft dat hij blij is met zijn seksbot. Dan verkopen ze vast als zoete broodjes.’

/ ENKELTJE NAAR DE MAAN

Tegenwoordig zijn er al mannen die kunststof boven huid verkiezen. Playboy vond op forums wat mannen die labradorenthousiast worden bij de gedachte van sekspoppen met mond- en heupbeweging, ademhaling en warme lichaamsopeningen. ‘Een droomscenario,’ noemt Vic (42) het. ‘Mijn pop die me begroet bij thuiskomst en mijn e-mails doorloopt. Maar ook die mondbewegingen lijken me spectaculair, al vraag ik me af of die pop dan even goed deep throat-sessies doorstaat.’

‘Ik hou van mijn meisjes zoals ze zijn,’ zegt Ed (39), die al een paar seksbots in huis heeft. ‘Al lijkt het een fijne gedachte dat ze de liefde met mij kunnen bedrijven. Dat er subtiele zuchtjes ontsnappen wanneer ik hun borsten kus of de binnenzijde van hun dijen streel. Dat hun gekreun opgedreven wordt en we samen een orgasme krijgen. Maar wat ik nu heb, overtreft al mijn stoutste dromen.’

Toch kijken velen nog met frisse tegenzin op tegen het idee van die teerbeminde pop mét artificiële intelligentie. Ook Mark (32) is er niet wild van. ‘Zoals veel mannen die hun toevlucht zoeken bij love dolls, ben ik klaar met het drama en gezeur van al die meiden. Een seksrobot die praat als een echte vrouw? Die geef ik een enkeltje naar de maan.’ [lacht].