Eerder was het Total uitgekozen om het voortouw te nemen. De Fransen trokken zich terug vanwege de sancties die de Amerikaanse president Donald Trump weer in het leven riep. De Amerikanen dreigden ook met maatregelen tegen bedrijven die zaken blijven doen met Iran.
CNPC was sinds 2016 onderdeel van het consortium met Total en het Iraanse Petropars om fase 11 van het South Pars-gasveld in de Perzische Golf te ontwikkelen. De Chinese waren goed voor 30 procent van het project. Total had een belang van net iets meer dan 50 procent. Volgens het Iraanse staatspersbureau krijgen de Chinezen nu de leiding.