In eerste instantie hield Trump zich vrij afzijdig van de massale protesten in de metropool, die van halverwege de 19e eeuw tot 1997 onder Brits bestuur stond en tegenwoordig een status aparte heeft binnen China.
De Amerikaanse president legde woensdagavond ineens een verband tussen handelsgesprekken en de onrust in Hongkong. "Natuurlijk wil China een handelsdeal sluiten", schreef hij toen. "Laat ze eerst humaan met Hongkong aan de slag gaan."