'Neergestort vliegtuig Washington had Russische wereldkampioenen aan boord'

Vlakbij de Ronald Reagan-luchthaven bij de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C. is gisteravond om 21:00 lokale tijd een passagiersvliegtuig neergestort nadat deze in botsing kwam met een militaire helikopter. Beide toestellen stortten daarna neer in de nabijgelegen Potomac-rivier.

Het vliegtuig kwam uit de Amerikaanse staat Kansas en wilde na een vlucht van 1750 kilometer landen op de luchthaven van Washington, toen het in botsing kwam met een Sikorsky H-60 Black Hawk-helikopter. In het passagiersvliegtuig zaten naar verluidt 64 personen, inclusief bemanningsleden. In de militaire helikopter zaten volgens persbureau Reuters drie militairen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Nog altijd is er een grote operatie gaande om mogelijke overlevenden te redden. Daarbij worden ook duikers en boten ingezet, omdat zowel het vliegtuig als de helikopter in een grote rivier zijn beland na de dramatische crash. Op het moment van schrijven zijn er 19 lichamen geborgen.

Russische schaatsers

Inmiddels is bekend dat er aan boord van het vliegtuig ook sporters, sportcoaches en hun familieleden zaten, die na een trainingskamp weer op weg naar huis waren. Dat meldde de Amerikaanse kunstschaatsbond eerder vandaag.

Onder de sporters bevonden zich volgens bronnen van het Russische staatspersbureau TASS ook Jevgenia Sjisjkova (52) en Vadim Naoemov (55). Beide in Amerika wonende Russen zijn oud-kunstschaatsers, die in 1994 nog wereldkampioen werden. Een van de andere slachtoffers zou Inna Voljanskana zijn, ook een voormalig kunstrijder.

Trump

Donald Trump, sinds 20 januari weer president van de Verenigde Staten, heeft gereageerd op de crash. Op zijn eigen social mediaplatform Truth Social noemt hij de ramp "een slechte situatie die eruitziet alsof hij voorkomen had moeten worden. NIET GOED!"

Volgens Trump deed het vliegtuig niks vreemds, maar vloog de helikopter lange tijd recht op het goed verlichte passagiersvliegtuig af. "Het was een HELDERE NACHT", aldus de president, die zich afvraagt waarom de helikopter het vliegtuig niet ontweek. En waarom de luchtverkeerstoren de helikopterpiloot alleen vroeg of hij het vliegtuig gezien had, maar hem niet vertelde wat hij moest doen.

Onderzoek zal moeten uitwijzen waar het precies fout is gegaan in Washington.