Het gaat om een dam bij de Mar Azul-mijn op zo'n 25 kilometer afstand van Belo Horizonte, de hoofdstad van Minas Gerais. Het geplaagde mijnbedrijf evacueerde eerder deze maand ook al vijfhonderd mensen nabij de Gongo Soco-mijn, nadat eind januari een dam bezweek bij het stadje Brumadinho in Minas Gerais.
De ingestorte dam bevond zich bij een ijzerertsmijn en bezweek op 25 januari, met meer dan 160 doden tot gevolg. Het daadwerkelijke dodental ligt vermoedelijk veel hoger. Reddingswerkers stelden deze week dat nog zo'n 200 mensen worden vermist.