Deze topvoetballers kamp(t)en met een gokverslaving

Als dat maar goed gaat. Nederlanders kunnen sinds kort legaal een gokje wagen via internet. Lange tijd was dat verboden, want de christelijke politieke partijen schreeuwden moord en brand en de linkse politieke partijen ook – straks vergokt de arbeider nog heel zijn maandsalaris. Maar Jan Modaal is qua gokken met een lagere drempel misschien niet het grootste probleem. Het kan best eens zo zijn, dat juist de meer vermogenden der aarde in een vloek en een zucht, gewoon vanuit hun luie leunstoel, ineens heel wat geld zien verdampen met het spelen van roulette of blackjack. Profvoetballers bijvoorbeeld. Het is niet eens een publiek geheim dat veel bekende en beroemde professionele voetballers een gierend groot gokprobleem hebben. Psychiater Bram Bakker kijkt daar niet van op. “Heel veel profvoetballers in Nederland zijn verslaafd aan gokken,” claimt de verslavingsdeskundige in de media. Hij weet ook in één moeite door waardoor dat komt: voetballers mogen niet drinken. Of nou ja, mogen niet, mogen niet, het is minder verstandig als je negentig minuten lang moet rennen over een groot voetbalveld. Drugs zijn daarom ook niet zo’n goed idee. En wat hou je dan over qua vermaak? Gokken. Bakker:

“Er zijn veel profvoetballers die ik spreek, die dat beamen. Een profvoetballer kan niet aan de drank of de drugs, want dan presteert hij niet op het veld. Dus wat doen ze? Neuken en gokken. Het is echt héél simpel.”

Wij doken in de voetbalgokwereld en zetten de zwaarste gokgevallen op een rij. En wij vragen ons af: wie is de volgende profvoetballer die zijn ziel en zaligheid niet op het groene veld verliest, maar op het groene laken, vanachter zijn laptop? Place your bets...

'Het geld kwam te makkelijk binnen. Met gokken in casino's verloor ik tussen de 300.000 en 400.000 gulden'

Patrick Kluivert

Clubs: Ajax, AC Milan, Barcelona

Verliest met gokken: méér dan 1 miljoen euro

De Volkskrant onthult in 2017 dat voetballer Patrick Kluivert zichzelf, niet voor het eerst, in een zeer benarde situatie heeft gebracht. Kluivert speelt kaartspellen, waaronder poker, om zeer grote bedragen in het illegale circuit. Dus niet bij Holland Casino om de hoek. Er wordt om grof geld gespeeld. De club die de pokertoernooien organiseert treedt, zo blijkt, ook op als bookmaker. Via een sms kan worden doorgegeven op welke wedstrijden je je geld inzet. Het gemak (even sms’en, niet onmiddellijk afrekenen) waarmee kan worden ingezet, zorgt er bij Kluivert voor, dat hij nogal veel en vaak inzet.

Het begint aanvankelijk met een paar honderd euro per week, schrijft de Volkskrant. De bedragen worden naarmate de tijd verstrijkt hoger. Op een gegeven moment jast Kluivert er tienduizenden euro’s per week doorheen. Kluivert heeft zo’n status binnen het syndicaat dat er niet wordt omgekeken naar zijn krediet. Hij kan zijn gang blijven gaan, zonder dat iemand op de rem trapt, met een berg schuld als gevolg. In een tijdbestek van acht maanden sluit Kluivert meer dan duizend weddenschappen af die samen een waarde vertegenwoordigen van meer dan 2,4 miljoen euro. Kluivert betaalt iets van zijn gokschuld af, maar heeft in 2019 volgens het syndicaat, bij monde van Daniël van ’t H. nog een bedrag openstaan van 780.000 euro. Of die schuld inmiddels is afbetaald, is onbekend.

Glenn Helder

Clubs: Ajax, Arsenal, Benfica

Verliest met gokken: ‘300.000 tot 400.000 gulden’

Glenn Helder is als voetballer behoorlijk succesvol, maar kent ook een zeer zware periode. De Nederlandse topvoetballer verliest zichzelf in het nachtleven en scoort een drank- en gokprobleem. Hij belandt in de gevangenis (in 2007 en in 2008), slaapt daarna bij gebrek aan een woning lange tijd noodgedwongen in zijn auto en onderneemt een zelfmoordpoging. In 2015 wordt hij ten slotte persoonlijk failliet verklaard. Au. Hoe kan het zo misgaan? Helder: “Toen ik als voetballer steeds meer geld verdiende, kwam ik steeds meer terecht in een wereld die ik niet kende. Ik werd steeds beter in het uitgeven van geld, want ik had er geen respect meer voor. Het kwam te makkelijk binnen. Met gokken in casino’s verloor ik tussen de 300.000 en 400.000 gulden.”

Helder schreef zijn ellende van zich af met zijn autobiografie Van Arsenal tot de Bajes. Inmiddels is Helder weer helder.

'Een profvoetballer kan niet aan de drank en aan de drugs, want dan presteert hij niet op het veld. Dus wat doen ze? Neuken en gokken'

Andy van der Meijde

Clubs: Ajax, Everton

Verliest met gokken: zijn verstand

We citeren de achterflap van de biografie van Van der Meijde, Geen Genade: “Ondanks een door trauma’s gedomineerde jeugd in een Arnhemse volkswijk kon Andy van der Meijde bij Ajax uitgroeien tot de beste rechtsbuiten van zijn generatie. Met het bereiken van de Europese elite bij Internazionale in Milaan begon tevens zijn reis langs de toppen der waanzin. Hij ging miljoenen verdienen én uitgeven.” Dat uitgeven gebeurde ook veel en vaak in casino’s. Daarom is het misschien best opmerkelijk dat de voetballer inmiddels op televisie reclame maakt voor... gokken!

Benieuwd naar de rest van het artikel? Lees het in de nieuwste Panorama of bekijk het op Blendle.