For your boat only

In de James Bond-film For Your Eyes Only heeft slechterik Aris Kristatos een onderzeeboot aan boord van zijn jacht. De scènes met de duikers en de onderzeeër zijn legendarisch. Maar toen U-Boat Worx-oprichter Bert Houtman in 2005 ook een onderzeeboot wilde hebben, bleken die helemaal niet zo makkelijk te krijgen. De privé-duikboten waren zo ‘007’, dat ze eigenlijk helemaal niet bestonden.

Hij besloot daarom zelf maar een exemplaar te ontwikkelen, en omdat hij ondernemer is richtte hij meteen een bedrijf op om ze te verkopen. Het kon immers niet zo zijn dat hij de enige was die vanaf een jacht de onderwaterwereld wilde ontdekken.

Ruim vijftien jaar later blijkt hij daarin gelijk te hebben gehad. Niet alleen eigenaars en charteraars van superjachten willen met een onderzeeboot naar het diepe, ook in de cruisewereld worden inmiddels veel van de vaartuigen van U-Boat Worx ingezet.

Als we in Breda op het parkeerterrein bij U-Boat Worx aankomen, valt meteen op dat het er druk is. Dit is blijkbaar een goedlopend bedrijf. Hoewel de kantoren nagenoeg leeg blijken – het is coronatijd en wie niet op kantoor hoeft te zijn, moet thuiswerken – zijn er wel mensen aan het werk. Met mondkapjes en op voldoende afstand werken de bouwers in de ruime hallen aan verschillende modellen. Woordvoerder Roy Heijdra legt uit dat er aan de ene kant wordt gebouwd aan een aantal speciale modellen voor cruiseschepen en dat aan de andere kant enkele modellen voor superjachten klaarstaan. Het opvallende verschil tussen de twee is dat de cruisemodellen aan beide kanten een grote ‘glazen’ bol hebben. Door die enorme ruit kijken de passagiers naar de onderwaterwereld.

Terwijl we door de loods lopen, krijgen we echt het gevoel dat we de werkplaats van Q zijn binnengevallen

Grijparmen

Terwijl we door de loods lopen, krijgen we echt het gevoel dat we de werkplaats van Q uit de James Bond-reeks zijn binnengevallen. De onderzeeërs hebben aan de buitenkant grijparmen om dingen uit zee te kunnen oppakken. De exemplaren voor superjachten hebben aan één kant zo’n transparante koepel. Er zitten op verschillende plaatsen ledschijnwerpers op om in het diepe te kunnen kijken. Natuurlijk ontbreken ook de GoPro’s niet, om alles wat zich in en buiten de boot afspeelt te filmen.In de tussentijd vertelt Heijdra over het accupakket van de vaartuigen. Ze zijn speciaal, want U-Boat Worx is er als enige in geslaagd om het hele pakket waterdicht te maken, zodat het aan de buitenkant van de duikboot kan worden opgehangen.

Dat scheelt natuurlijk een boel ruimte aan de binnenkant. Daardoor passen er meer passagiers in, wat voor cruiseexploitanten natuurlijk weer meer omzet betekent. Ook de superjachteigenaar heeft profijt, want ruimte is onder water in tegenstelling tot het jacht boven water, een luxe.

Over luxe gesproken, de Super Yacht Sub staat er bol van. De twee passagiers zitten aan weerszijden van de piloot van de sub.

Ze hebben een eigen bedieningspaneel voor de airco en uiteraard is er ook een champagnekoeler in de stoel aanwezig. Hoe zou je het anders uithouden zonder bubbels onder handbereik? Voor de muziekliefhebber is er een bluetooth audiosysteem aanwezig.

Denk er wel aan om als je muziek in je sub wilt, de nummers van Spotify te downloaden. Want een telefoon heeft onder water – uiteraard – geen bereik.

Benieuwd naar de rest van het artikel? Lees het in Panorama's Zomerspecial of bekijk het op Blendle.