Inzameling voor atleet wiens benen bijna werden afgezaagd

De 27-jarige Mhlengi Gwala was aan het fietsen naar een trainingsessie toen hij aangevallen werd door een aantal criminelen. Die trokken hem van zijn fiets en namen Gwala de bosjes in om vervolgens in zijn rechterkuit te zagen. "De kettingzaag was niet scherp genoeg en dus gingen ze verder met een handzaag," zegt een vriend van de triatleet tegen News24. Toen ze zijn bot bereikten konden ze niet verder en begonnen ze aan zijn andere been.

@backlink(169755)

De mannen stopten toen er een bewaker aankwam. Die zag het bloedende slachtoffer liggen en nam hem mee naar de weg. Daar kon de bewaker een auto stoppen om Gwala zo naar het ziekenhuis te brengen. Gelukkig konden de dokters na een vijf uur durende operatie beide benen redden, vooral omdat de daders geen slagaders hadden doorgezaagd.

Motief

Waarom de aanvallers het op de atleet gemunt hadden, is onbekend. Mhlengi Gwala zegt zijn telefoon, fiets en portemonnee te hebben aangeboden, maar daar keken de criminelen niet naar om. Ze begonnen meteen met zagen en spraken in een voor de atleet onbekende taal. “Ik heb nooit gehoord dat hij vijanden zou hebben,” zegt Dennis Jackson, directeur van het atletenprogramma in de KwaZulu-Natal provincie, tegen AP. De aanval doet denken aan de aanslag op kunstschaatsster Jancy Kerrigan door de echtgenoot van Tonya Harding, waar vorige maand de film I, Tonya over uitkwam.

@backlink(169725)

Kampioenschap

Gwala zou deze maand meedoen aan het Zuid-Afrikaans kampioenschap triatlon en deed in het verleden ook regelmatig mee aan internationale wedstrijden. Zou, want door de verwondingen is het nog maar de vraag of de man ooit zijn sport nog kan beoefenen. De politie neemt de zaak hoog op en is een grootschalig onderzoek gestart..

@backlink(169753)

Crowdfunding

Ondertussen zijn bezorgde Zuid-Afrikanen een inzamelingsactie gestart om de ziekenhuisrekening van Gwala te betalen en hem tóch weer aan het sporten te krijgen. Zij hopen ongerekend 6.800,- euro te verzamelen. Op dit moment hebben ze 88% van het bedrag binnen.