Advocaat Brech gaat er met de botte bijl in

Ook al zijn er sporen van zijn cliënt op het lichaam van Nicky Verstappen aangetroffen, toch vindt zijn Amsterdamse advocaat mr. Roethof dat Jos Brech gezuiverd moet worden van alle beschuldigingen als zou hij verantwoordelijk zijn voor de dood van de jongen, dan wel seksuele mishandeling, nu meer dan twintig jaar geleden. Jos Brech is aangeklaagd voor ontucht met vrijheidsberoving en van doodslag op de toen 11-jarige Nicky Verstappen op 10 augustus 1998 op een natuurterrein in Limburg.

Details

Dat maakte Roethof vandaag bekend aan de rechtbank in Maastricht tijdens een voorlopig pleidooi waarbij de advocaat geen schokkend detail wenste te vermijden in het bijzijn van zowel de vader, de moeder als de zus van Verstappen. Het liet meteen 'zien' waarom zedenzaken waarbij (nog levende) kinderen betrokken zijn doorgaans achter gesloten deuren plaatsvinden. Roethof somde bijvoorbeeld enkele details op uit het rapport van een patholoog anatoom, waaruit vastgesteld zou kunnen worden dat Nicky Verstappen ook aan een natuurlijke dood zou kunnen zijn overleden. Hij was mogelijk weggelopen van het jeugdkamp, nadat hij ruzie had gehad met andere leeftijdsgenootjes. Daarna zou Nicky onderkoeld kunnen zijn geraakt, de temperatuur die nacht zakte namelijk tot wel 14 graden. De onderkoelings-theorie was een van de minder schokkende varianten die Roethof opperde. Hij begon ook over lichaamsdelen die in zijn ogen danwel 'anders dan anders' oogden maar niet per se de sporen van seksueel geweld hoefden te dragen.

Anekdotes

In sommige gevallen wenste hij zijn pleidooi met luchtig bedoelde persoonlijke anekdotes te ondersteunen. Zo is Nicky met de onderbroek binnenste buiten gekeerd teruggevonden, op de plaats delict in Noord Limburg. Zoiets overkomt wel meer mensen, zo stelde de advocaat. Ook zijn vrouw had hem weleens met een onderbroek op die wijze gezien, en dat had tot enige vragen geleid. 

Stijlvol

Weglopen van school of van een jeugdkamp? Dat had de zus van Roethof ook weleens gedaan. Wellicht doelde hij hier op documentairemaakster Mildred Roethof, bekend van haar films over jongeren met gedragsproblematiek.

De vraag bleef die na anderhalf uur tekst en uitleg in de rechtszaal bleef hangen was of het stijlvol was om dergelijke anekdotes op deze manier te presenteren. Het is zeker gezegd dat een levendig pleidooi de rechtspraak aantrekkelijker maakt. Het is een van de redenen dat het boek over mr. Max Moszkowicz sr. zo goed verkocht heeft. Die stond bekend als een meester van de fraai vertelde anekdote.

Maar het zal de nabestaanden zwaar op de maag zijn gevallen, zo veronderstellen we. Opvallend was dat Roethof zich dikwijls gestoord voelde door Peter R. de Vries die de nabestaanden vandaag in de rechtszaal bij stond en zo nu en dan reageerde op wat er werd gezegd. Dat was uiteraard niet de bedoeling, dat iemand zou reflecteren op zijn pleitstijl.

Vrijlating

Ten faveure van Roethof mag gesteld worden dat hij de rechtbank wees op enkele tekortkomingen in het dossiers. De politie heeft in de loop der jaren nogal wat lijnen en verdachten afgelopen, zonder dat nu duidelijk is waarom die nu niet meer centraal staan in het geheel.

Dat Jos Brech vandaag al op vrije voeten wordt gesteld lijkt overigens geen optie voor de rechtbank, kunnen we nu al voorspellen. De verdachte moet nog onderzocht worden, en is 'ingeschreven' bij het Pieter Baan Centrum voor observatie. Ook onderzoekt het Nationaal Forensisch Instituut nog enkele items. Bovendien wil Jos Brech nog helemaal niet verklaren over wat er mogelijk die dag in 1998 tussen hem en Nicky Verstappen heeft afgespeeld. Daarvoor heeft hij nog tijd nodig. Totdat hij er zelf rijp voor is, zo verklaarde hij vandaag tegen de rechter. Van echte medewerking aan het onderzoek is daarmee geen sprake en dat maakt Brech toch meer verdacht dan hij en zijn advocaat misschien zelf hopen. De zaak zal overigens pas in 2019 inhoudelijk behandeld worden, zo luidt de verwachting.