Het wonderlijke verhaal achter de foto van Messi en baby Lamine Yamal, nu rivalen in WK-finale

Argentinië heeft Engeland uit het wereldkampioenschap gekegeld, mede dankzij twee assists van Lionel Messi. Met de winst van afgelopen woensdag kunnen de Argentijnen zich opmaken voor de kampioenswedstrijd tegen Spanje. Deze wordt komende zondag gespeeld in het MetLife Stadium in New York.

Waar Argentinië met Messi een zeer productieve sterspeler in de gelederen heeft - de oude baas heeft dit toernooi al 8 doelpunten en 4 assists op zijn naam - komt het er bij de jonge Lamine Yamal nog niet helemaal uit. Het 19-jarige supertalent scoorde dit wk nog maar één keer.

Toch wordt het een bijzondere ontmoeting. De 39-jarige Messi speelt hoogstwaarschijnlijk zijn laatste WK, Lamine Yamal is bezig met zijn eerste. Messi werd op jonge leeftijd al een legende bij Barcelona, Lamine Yamal is als tiener ook al dé sterspeler van de Blaugrana. En het bizarre is: de twee ontmoetten elkaar in 2007 al.

Bijzonder kiekje

Nu de twee voetballers tegenover elkaar staan in de WK-finale, gaan er wat foto's rond van het duo in 2007. Messi is op de plaatjes een jong ventje van 20 jaar oud, Yamal is een baby'tje die zijn eerste verjaardag nog moet vieren. Maar wat is de context van de foto's eigenlijk?

De foto komt voort uit een liefdadigheidsactie, georganiseerd door Unicef, in samenwerking met FC Barcelona. De sterren van de Spaanse club poseerden met kinderen en families, die volgens de fotograaf een loterij hadden gewonnen.

De familie van Lamine Yamal, uit een arbeiderswijk Rocafonda in Mataró, was een van de gelukkigen. En dus ging de kleine Lamine met de toen 20-jarige Lionel Messi op de foto.

Wie had toen kunnen weten dat het kleine mannetje zo'n 15 jaar later de jongste debutant zou worden van FC Barcelona?

2024

Yamal brak in 2024 definitief door in het Spaanse elftal, waarna zijn vader de iconische foto op Instagram plaatste. "Het begin van twee legendes", luidde het bijschrift. Yamal pakte in dat jaar de Europese titel met Spanje.

Lukt het de 19-jarige buitenspeler om dit jaar ook de wereldtitel te pakken? Of wordt het toch Messi, die tijdens zijn laatste WK de felbegeerde titel probeert te prolongeren met Argentinië? Wij gaan er zondag eens even goed voor zitten.