116 kilo op 7-jarige leeftijd: Amerikaanse ouders vervolgd voor moord na dood zoontje

Op 4 november 2025 trof ambulancepersoneel in Flint Township, Michigan, een tafereel aan dat zelfs de meest doorgewinterde hulpverleners deed wankelen. De 7-jarige Casper O’Brien lag in zware ademnood in zijn woning, maar was door een gewicht van maar liefst 116 kilo niet meer in staat om zichzelf te bewegen. Het kind overleed enkele uren later in het ziekenhuis. Zijn ouders, Damien (40) en Jessica O’Brien (41), zijn inmiddels aangeklaagd voor moord in de tweede graad, zo schrijft CBS News.

Volgens Amerikaanse media is de lijst met beschuldigingen aan het adres van het echtpaar loodzwaar. Naast moord worden zij verdacht van marteling en meerdere gevallen van kindermishandeling. De officier van justitie van Genesee County, David Leyton, liet geen spaan heel van de leefomstandigheden in het huis.

"Het was een van de meest ongelooflijke taferelen die de politie ooit heeft gezien en die ik in mijn 22 jaar als officier van justitie heb voorbij zien komen", aldus Leyton. Naast de stervende Casper troffen agenten een 5-jarig meisje aan dat zonder kleren door de vervuilde woning rende. Ook zij kampte met ernstig overgewicht en een gebrek aan basiszorg.

Onzichtbaar voor de overheid

Uit het autopsieonderzoek bleek dat de jonge Casper leed aan gedilateerde cardiomyopathie, een aandoening aan de hartspier die direct gelinkt wordt aan zijn morbide obesitas. Justitie stelt dat het kind jarenlang werd verwaarloosd en nooit de medische hulp kreeg die hij nodig had. "Wij beweren dat hij niet op een voedzame manier te eten kreeg", stelde de aanklager tegenover Amerikaanse media.

Het meest schokkende detail in dit dossier is dat de kinderen volledig onder de radar van de autoriteiten leefden. Beiden gingen nooit naar school. Leyton: "Ik geloof niet dat iemand van het schooldistrict, de kinderbescherming, de politie of wie dan ook binnen de overheid wist dat deze kinderen bestonden."

Geen borgtocht

De ouders van Casper zitten momenteel vast zonder de mogelijkheid om op borgtocht vrij te komen. De verdediging probeerde tijdens de voorbereidende zittingen nog aan te voeren dat de ouders 'niet wisten' hoe ernstig de situatie was, maar de rechter schoof dit terzijde.

Op 2 juli moeten Damien en Jessica O’Brien opnieuw voor de rechter verschijnen. Als zij schuldig worden bevonden aan moord in de tweede graad, wacht hen mogelijk een levenslange gevangenisstraf.