Cody Gakpo speelt tegen Marokko na verlies zoontje: 'Getuigt van enorme volwassenheid'

Tijdens de persconferentie in de nacht van zondag op maandag stonden Koeman en Van Dijk uitgebreid stil bij het gezinsdrama van Gakpo. De Liverpool-spits kreeg direct na het vreselijke nieuws alle ruimte om de selectie te verlaten.

"Wij hebben gedaan wat in onze macht lag om hem te steunen, zowel de spelers als de staf," opent bondscoach Ronald Koeman. Gakpo kreeg direct de vrijheid om naar zijn familie te gaan, maar toonde zich mentaal ijzersterk. "Ik vind dat hij daar erg goed mee om is gegaan. Er is ook nooit een moment geweest waarin hij zei: 'Ik wil terug of ik wil bij de familie zijn.' Dat is door hem zo beoordeeld en gedaan."

Koeman steekt zijn bewondering voor de 27-jarige Eindhovenaar niet onder stoelen of banken. "Dat getuigt van een enorme volwassenheid. Hoe hij hier op zijn eigen manier met de familie mee omgaat." Cody is er volgens Koeman dan ook helemaal klaar voor om tegen Marokko het veld op te gaan.

Voetbal is bijzaak

Ook aanvoerder Virgil van Dijk reageert vol respect. "Er voor hem zijn is nu het allerbelangrijkste. Het is natuurlijk vreselijk. Op zo’n moment wordt natuurlijk wel weer duidelijk dat voetbal bijzaak is, en dat er toch wel belangrijkere dingen in het leven zijn."

Van Dijk vervolgt: "Cody kennende: hij is heel erg gebrand om ook de volgende ronde te halen. Daar zal hij ook weer alles aan doen. Daar ligt nu de volledige focus. Je wilt dit nooit meemaken en je weet nooit hoe iemand reageert. Hij is wel heel volwassen daarin en heel veel respect natuurlijk hoe hij, en natuurlijk Noa en de familie, dit aanpakken."

Een teken van boven

Gakpo en zijn vriendin Noa van der Bij, die in november was uitgerekend, deelden het hartverscheurende nieuws afgelopen weekend zelf via Instagram: "Met een gebroken hart delen wij mee dat ons zoontje is overleden gedurende de zwangerschap. Voor altijd geliefd. Voor altijd onze zoon."

Het stel put ondanks de klap steun uit hun geloof. Na het verlies bezochten ze een kerk om een kaarsje te branden voor de kleine Elijah Raphael. "Daarna liepen we met ons zoontje Samuel naar de speelplaats van de kerk," schrijft het stel. "Er was nog een ander kind daar, zijn naam was Elijah. Er had geen mooier teken kunnen komen van God. Hij herinnerde ons eraan dat onze kleine jongen nooit ver weg is."