Frank van Etten over de Alex Soze-zaak: 'Met die gek wil ik niks meer te maken hebben'

Het hele interview met Frank van Etten en zijn vrouw Melanie is te lezen in Panorama 25. Vanaf woensdag in de schappen of online te bestellen via Tijdschrift.land.

Wie Frank van Etten zegt, zegt emotie, volksmuziek en het rauwe leven. Dat hij door het publiek en de media vaak in de hoek van het 'boefje' wordt geplaatst, laat hem inmiddels koud. De zanger omarmt wie hij is en is trots op waar hij vandaan komt.

“Dat stickertje raak ik nooit meer kwijt. Maar eerlijk? Dat hoeft ook niet meer. Ik ben nou eenmaal Frank van Etten. Een jongen van de straat. Ik ga net zo makkelijk om met advocaten als met tuig van de richel. Ik veroordeel niemand. Zelfs een moordenaar kan een goed hart hebben."

De bittere smaak van succes

Die grenzeloze openheid en gastvrijheid hebben echter een keerzijde. Succes trekt niet alleen oprechte fans aan, maar ook opportunisten en gelukszoekers. Van Etten geeft eerlijk toe dat hij en zijn naasten lange tijd te naïef zijn geweest voor de ware intenties van de mensen om hen heen. De gezellige barbecues en boottochtjes bleken achteraf een magneet voor profiteurs.

“Omdat je succesvol wordt, komen er allerlei mensen op je pad,” legt Frank uit. “Mensen die willen meeprofiteren. Opportunisten. Mensen die geld willen lenen en nooit terugbetalen. Wij zijn daar te naïef in geweest. We wilden het gezellig hebben met iedereen. Barbecue aan, bootje op, lekker eten met elkaar. Maar niet iedereen heeft het beste met je voor.”

Bekijk ook

Frank en Melanie van Etten doen hun verhaal over breuk | Panorama

Dit misplaatste vertrouwen laat diepe sporen na bij de artiest. Volgens de volkszanger is het verlies van oprechtheid misschien wel de zwaarste tol die je voor roem betaalt: “Dat is misschien nog wel het ergste van succes. Je weet op een gegeven moment niet meer wat echt is en wat nep is. De ene dag zit je met goede mensen aan tafel en de andere dag blijkt iemand alleen maar mee te willen liften op je succes.”

De bizarre link met Alex Soze

Dat dit wantrouwen hem diep in de nesten kon werken, bleek wel toen zijn naam plotseling opdook in een politieonderzoek rond de spraakmakende vlogger Alex Soze. Frank kende Soze al langer, leende hem weleens geld en probeerde hem achter de schermen juist op het rechte pad te houden.

"Ik zei vaak tegen hem dat hij eens wat andere filmpjes moest gaan maken dan alleen maar achter de politie aan. Ga eens leuke dingen doen, geef een zwerver twintig euro, verzin originele dingen. Ik probeerde hem eigenlijk een beetje op de rit te krijgen."

De realiteit haalde de goede bedoelingen van de zanger echter op een gewelddadige manier in. Tijdens een bewuste avond escaleerde de situatie volledig, terwijl Frank nota bene op afstand live getuige was via FaceTime.

Bekijk ook

OM vervolgt Frank van Etten: betaalde hij Alex Soze voor mishandeling? | Panorama

“Op een avond was hij ergens in Groningen, hij was aangeschoten en weet ik veel wat hij allemaal op had. Terwijl hij met mij aan het facetimen was, heeft hij iemand mishandeld. En ik had hem die avond geld geleend. Vervolgens is mijn naam daarin genoemd en werd er gedaan alsof ik daar opdracht toe had gegeven, omdat ik hem geld had gestuurd. Maar dat slaat echt nergens op. Ik heb hem nooit ergens toe aangezet.”

Direct na het schokkende FaceTime-gesprek verbrak Frank alle banden met de vlogger: "Ik weet nog dat ik ophing en ik heb gelijk al onze gesprekken gewist, want ik dacht: met die gek wil ik niks meer te maken hebben." Desondanks werd hij drie maanden later alsnog ontboden op het politiebureau en moet hij zich nu voor de rechter verantwoorden. "Ik ben daar volledig in meegezogen en moet dat nu voor de rechter uitleggen. Dat doet pijn, want zo ben ik helemaal niet opgevoed."

'Ik ben geen crimineel'

De zittingen en de aanhoudende geruchtenstroom vallen de zanger zwaar. Hoewel zijn stoere uiterlijk anders doet vermoeden, is Frank van Etten naar eigen zeggen een man die ruzie juist schuwt. Het idee dat de buitenwereld hem nu als een zware jongen ziet, raakt hem diep in zijn ziel. Toch is er één duidelijke grens: zijn gezin.

“Ik heb trauma’s van ruzie. Mensen geloven dat misschien niet, maar ik hou helemaal niet van vechten,” bekent hij openhartig. “Alleen: als iemand aan mijn gezin komt, dan verandert er iets in mij. Dan bescherm ik mijn vrouw en kinderen. En daarna wordt ineens mijn naam overal genoemd. Dat doet pijn, want ik ben geen crimineel.”