Heb jij deze apps nog op je telefoon staan? Gooi ze er dan direct af

We doen het bijna allemaal: je downloadt eens een app voor een festival, een parkeer-app voor die ene vakantie, of een spelletje voor de kleinkinderen dat na een week niet leuk meer is. Vervolgens kijk je er nooit meer naar om. Onschuldig, zou je denken. Maar achter de schermen voltrekt zich een gevaarlijk scenario.

Ontwikkelaars halen met grote regelmaat apps vrijwillig uit de Google Play Store (Android) of Apple App Store (iPhone). Soms omdat het bedrijf stopt, soms omdat ze de app niet meer willen onderhouden.

Het probleem? De app verdwijnt wel uit de digitale winkel, maar niet automatisch van jouw telefoon.

Open achterdeurtje voor hackers

Zodra een app uit de officiële winkel is verwijderd, is de vitale update-verbinding permanent verbroken. De app werkt op je telefoon vaak nog wel, maar ontvangt nóóit meer een beveiligingsupdate.

In de digitale wereld worden er dagelijks nieuwe kwetsbaarheden en lekken ontdekt. Normale apps krijgen dan een automatische update om dat lek te dichten. Bij deze 'dode apps' blijft het gat in de beveiliging wagenwijd openstaan. Hackers weten dit, en gebruiken deze vergeten applicaties als het perfecte achterdeurtje om kwaadaardige software op je telefoon te installeren, bankgegevens buit te maken of stiekem met je mee te kijken.

Google grijpt in (maar nu nog niet)

Zover is het nu nog niet: zowel Google als Apple waarschuwen je momenteel niet als een app die jij op je telefoon hebt staan, stiekem uit de winkel is gehaald. Je tast als gebruiker volledig in het duister.

Daar lijkt binnenkort verandering in te komen. Tech-onderzoekers hebben in de allernieuwste softwarecode van de Google Play Store een verborgen waarschuwingsfunctie ontdekt. Binnenkort gaat Android gebruikers actief waarschuwingen sturen met de melding dat een app is verwijderd en geen updates meer krijgt.

Wat moet je nu doen?

Totdat die automatische waarschuwing er is, moet je zelf de digitale bezem door je telefoon halen. Dit is gelukkig heel eenvoudig zelf te doen:

• Verwijder ongebruikte apps: Loop minstens één keer per drie maanden kritisch door het startscherm van je telefoon. Ken je de app niet meer of gebruik je hem nooit? Houd het icoontje ingedrukt en kies voor verwijderen.
• Check de updatelijst: Kijk in de Play Store of App Store bij het overzicht van je updates. Zie je applicaties staan die al een jaar of langer geen update meer hebben gehad? Dit zijn de verdachte gevallen die waarschijnlijk niet meer worden ondersteund. Gooi ze eraf, want je veiligheid is die vergeten app immers écht niet waard.