Trok minister Brekelmans stekker uit Bolle Jos-actie uit angst voor eigen veiligheid? 'Bang dat 'ie moest onderduiken'

Aan tafel bij het WNL-programma Goedemorgen Nederland vertelt Chiel Timmermans over de ontwikkelingen rondom 'Bolle Jos'. Timmermans was destijds een van de AD-journalisten die in samenwerking met Follow The Money naar buiten bracht dat Leijdekkers in Sierra Leone zit. En dat hij daar een behoorlijk netwerk lijkt te hebben, inclusief mensen op belangrijke posities binnen de overheid.

Inmiddels zijn we anderhalf jaar verder, maar loopt Leijdekkers nog altijd vrij rond. Wel wordt hij nu gelinkt aan de grootste onderschepte lading coke ooit - 30.000 kilo (straatwaarde: 1,5 miljard) - én werd bekend dat de Nederlandse overheid twee pogingen om hem op te pakken op het allerlaatste moment heeft afgeblazen.

Journalist Chiel Timmermans doet over die eerste poging in oktober 2025 nu enkele opvallende uitspraken.

'Brekelmans was bang'

"Het probleem is: hij zit in Sierra Leona, daar kan Nederland niks", schetst Timmermans hoe het plan om Bolle Jos te pakken tot stand kwam. "Sierra Leone reageert nergens op, die pakken hem niet op, dus wat kan je dan nog doen? Op een gegeven moment kwamen ze erachter dat hij regelmatig met een bootje van Sierra Leone naar Liberia zou varen."

Tijdens zo'n tocht zou Leijdekkers zich ook heel even buiten de territoriale wateren van Sierra Leone bevinden. En dat zou het moment worden waarop Special Forces van Nederland hem in zouden rekenen. Er werd zelfs een apart schip voor aangeschaft, aangezien eentje onder de Nederlandse vlag te veel op zou vallen.

Timmermans: "De eerste mogelijkheid was in oktober. Toen moest er groen licht komen vanuit de minister. Brekelmans zou daar voor zijn gaan liggen. De reden zou zijn dat hij dan bang was dat 'ie zelf moest onderduiken en in veiligheid moest worden gebracht, als 'Bolle Jos' werd opgepakt. Best wel veel consternatie over geweest."

VVD'er Ruben Brekelmans was in kabinet-Schoof minister van Defensie.

Bekijk ook

Grootste onderschepte lading coke ooit gelinkt aan 'Bolle Jos': 'Hele vloot smokkelschepen' | Panorama

Volgens de AD-journalist is Leijdekkers mogelijk schuw geworden toen het schip de Arconian met de recordvangst coke werd gepakt. Toen de regering onder Jetten later wél groen licht gaf, leek de kans om hem te pakken daarom verkeken.

Vanuit de overheid of het OM is er nooit officieel gereageerd op de afgeblazen operaties om de most wanted-man op te pakken. Ook Brekelmans zelf heeft niet bevestigd of het verhaal van Chiel Timmermans klopt.