Deze man vloog 17 jaar lang als Boeing-captain bij Air Canada de wereld over, zonder de juiste licentie

De 59-jarige man werd begin juni door de politie in de boeien geslagen na een spectaculaire blufpot die zeventien jaar onopgemerkt bleef. Wall bleek de boel al die tijd te belazeren.

Sinds 2009 nam de man steevast plaats in de allerheiligste stoel van de cockpit: die van de gezagvoerder. Hij loodste loodzware Boeings 767, 777 en 787 de wereld over, terwijl hij de specifieke licentie die vereist is om als eindverantwoordelijke captain op dit soort intercontinentale kisten te vliegen, helemaal niet bezat.

Wall bedroog zowel zijn eigen maatschappij als de luchtvaarttoezichthouder, en streek in de tussentijd bijna 3 miljoen dollar aan salaris op.

Hersenoperatie door een huisarts

Toen de politie hem vorig jaar eindelijk in het vizier kreeg, probeerde de vlieger zijn sporen nog snel te wissen door een valse aangifte te doen, maar het mocht niet meer baten. Politiechef Nick Milinovich is dan ook bikkelhard over de actie van Wall. "Dit is alsof een arts die alleen een vergunning heeft voor huisartsgeneeskunde, besluit om in zijn praktijk even hersenoperaties te gaan uitvoeren", aldus de chef tegenover Canadese media.

Air Canada probeert de schade ondertussen wanhopig te beperken en beweert in een verklaring dat de veiligheid van de reizigers nooit echt in het geding is geweest. Wall was namelijk niet de eerste de beste: hij beschikte wel over een regulier, geldig commercieel vliegbrevet waarmee hij legaal als co-piloot aan de bak mocht. Bovendien scoorde hij tijdens de verplichte, halfjaarlijkse tests in de vluchtsimulator telkens prima resultaten.

Vakbondsvoorzitter door de mand

Luchtvaartexperts vegen dat verweer echter direct van tafel. Om de baas te mogen zijn op zulke megatoestellen moet je een intens traject afleggen met specifieke vlieguren, schriftelijke examens en loepzuivere kwalificatievluchten. Als je die regels aan je laars lapt en je kwalificaties vervalst, speel je met vuur.

Het kaartenhuis stortte vorig jaar in tijdens een routinecontrole van toezichthouder Transport Canada op de luchthaven van Toronto, waarbij onregelmatigheden in zijn papieren werden ontdekt. Air Canada schorste hem direct, al was Wall op dat moment feitelijk al met pensioen.

Extra pijnlijk voor de Canadese luchtvaartwereld is dat de sjoemelende piloot niet zomaar een anonieme vlieger was: hij bekleedde jarenlang topfuncties binnen de pilotenvakbond, waar hij zelfs de voorzittershamer van het hoogste bestuursorgaan in handen had. De man die het systeem moest controleren, bleek uiteindelijk zelf de grootste fraudeur.