Wetenschappelijk bewezen: deze drie drankjes hydrateren beter dan water

Als de temperaturen stijgen of de sportschool lonkt, grijpen we massaal naar de waterfles. Logisch, want water is calorievrij en de standaardnorm voor hydratatie. Toch blijkt die ingebakken gewoonte wetenschappelijk gezien achterhaald. Een gerenommeerde studie van de Schotse University of St. Andrews toont aan dat gewoon water het opmerkelijk genoeg aflegt tegen een aantal alledaagse alternatieven.

Onder leiding van professor Ronald Maughan onderzochten wetenschappers de zogenaamde Beverage Hydration Index (BHI). Ze maten nauwkeurig hoe lang het vocht van dertien verschillende dranken daadwerkelijk in het lichaam bleef nadat proefpersonen er een liter van hadden gedronken.

Waarom melk wint van water

De absolute winnaar uit de test? Magere melk. Vlak daarna volgen volle melk en ORS (een medisch mengsel van zouten en suikers).

Dat heeft te maken met de snelheid waarmee je maag zich leegt. Wanneer je puur water drinkt, stroomt dit vrijwel direct door naar de darmen, wordt het opgenomen in het bloed en filteren de nieren het er via de urine net zo snel weer uit. Je moet sneller plassen en het vocht is weg.

Melk bevat daarentegen vetten, eiwitten en de suiker lactose. De maag moet aan het werk om dit te verteren, waardoor het vocht veel gedoseerder aan het lichaam wordt afgegeven. Daarnaast bevat melk natrium (zout). Dit mineraal werkt in het lichaam als een spons: het houdt water vast in de cellen in plaats van dat het direct in de toiletpot verdwijnt.

De nuance voor de koffiedrinker

Betekent dit dat we de waterkraan definitief moeten inruilen voor het zuivelschap? Nee, zo nuchter moeten we ook zijn. Voor de gemiddelde Nederlander die op kantoor zit, blijft water vanwege het gebrek aan calorieën de gezondste keuze. De resultaten zijn vooral interessant voor duursporters, mensen die in extreme hitte zwaar fysiek werk verrichten, of wanneer drinkwater schaars is.

Het onderzoek bracht overigens ook goed nieuws voor de gemiddelde man op de werkvloer: de mythe dat koffie je lichaam uitdroogt werd deels ontkracht. Tot ongeveer 300 milligram cafeïne, wat gelijkstaat aan twee tot drie koppen koffie, hydrateert de zwarte motor je lichaam net zo goed als een glas water. Pas bij grotere hoeveelheden wint het vochtafdrijvende effect het van de hydratatie.

Voor alcohol geldt die vlieger helaas niet: hoe hoger het percentage, hoe meer vocht je verliest. Een koud pilsje hydrateert door het vele water nog enigszins, maar die dubbele whisky na het werk droogt de boel gegarandeerd uit.