Exclusief interview met ex-profvoetballer Romeo Castelen over witwas-vonnis: 'Alsof ik een crimineel ben'

Het hele interview met Romeo Castelen is te lezen in Panorama 22. Vanaf woensdag in de schappen of online te verkrijgen via Tijdschrift.land.

De voormalige buitenspeler werd in 2019 op Schiphol van zijn vlucht naar Hongkong gehaald met bijna 140.000 euro aan contanten in zijn tas. Onverstandig en naïef, zo geeft hij nu toe, maar met criminele praktijken had het niks te maken. Het geld was bedoeld voor een horloge.

Volgens Castelen heeft Justitie ten onrechte een strafzaak om hem heen gebouwd die puur gebaseerd is op argwaan en zijn 'ongebruikelijke' lifestyle. "Daarin heeft het OM vooral gezocht naar bevestiging van die argwaan", aldus de voormalig Oranje-international.

'Ik ben geen crimineel'

De harde krantenkoppen over zijn persoon doen de oud-voetballer dan ook pijn. "Dikke krantenkoppen met allemaal foto’s van mij met verhalen over contant geld, horloges, casino’s, China en witwassen. Alsof ik een crimineel ben", vertelt hij in de nieuwste Panorama. "Dat is niet zo. Ik ben een open boek en heb niks te verbergen. Dat ik nu als witwasser word weggezet, is voorbarig."

Castelen benadrukt dat hij zijn miljoenen simpelweg op legale wijze heeft verdiend tijdens zijn achttienjarige profcarrière in binnen- en buitenland. Een wereld die volgens hem vol zit met grote salarissen, bonussen en luxegoederen. "Dat klinkt misschien ongebruikelijk voor iemand buiten die wereld, maar dat ongebruikelijke leven maakt van mij nog geen crimineel."

Gecancelde baan

De nasleep van de rechtbankzaak achtervolgt de 43-jarige Castelen inmiddels dagelijks. Zo zag hij onlangs vanwege alle negatieve publiciteit nog een droombaan als talentmanager in de technische staf bij het Zwitserse FC Zürich in rook opgaan.

Toch weigert de oud-international de handdoek in de ring te gooien en heeft hij direct hoger beroep aangetekend tegen zijn vonnis. Zijn doel is glashelder: volledige vrijspraak.

"Ik zal altijd blijven vechten om mijn onschuld te bewijzen."