Wil Rico Verhoeven een rematch met Oleksandr Usyk? 'Ik ben de ongekroonde koning'

De bokswereld raakt niet uitgepraat over het gevecht tussen Rico Verhoeven en Oleksandr Usyk in het Egyptische Gizeh. Hoewel de officiële boeken een overwinning voor de Oekraïner vermelden, is de kous voor Verhoeven nog niet af. Maandagavond schoof Rico aan bij Eva Jinek om tekst en uitleg te geven over het merkwaardige einde van de partij.

Het moment waar het om draait, vond plaats in de 11de ronde. Usyk raakte Verhoeven met een rechtse uppercut, waarna de Nederlander tegen het canvas ging. Hoewel Rico direct weer opstond om het gevecht te hervatten, greep de scheidsrechter in. Rico is vooral verbaasd over de manier waarop er geteld werd.

"Dan hoor ik acht hersteltellen te krijgen", legde Verhoeven uit aan de talkshowtafel. "Deze man begint gewoon te tellen met 4, 5. Vriend, waar is 1, 2 en 3? Als je staat te duizelen, telt elke seconde." Volgens de kickbokser sprong de arbiter er plotseling tussen terwijl hij naar eigen zeggen gewoon door kon vechten.

Bekijk ook

Rico Verhoeven over prijzengeld boksgevecht in Egypte: 'Als kickbokser heb ik nooit zoveel verdiend' | Panorama

Eis voor een 'No Contest'

Hoewel Verhoeven benadrukt dat hij 'niet zuur' wil zijn over het verlies, heeft hij wel officieel protest aangetekend tegen de beslissing van de scheidsrechter. Hij hoopt dat de uitslag wordt herzien naar een 'no contest', wat zou betekenen dat de wedstrijd officieel als niet-gevochten wordt beschouwd. "Dat heb ik gedaan omdat ik rechtvaardigheid wil. Ik wil dat ze zeggen: 'Sorry Ric, dit hadden we anders aan moeten pakken'", aldus de vechter.

Zijn coach, Peter Fury, deelde die mening en vertelde tegen IFL TV dat de scheidsrechter na afloop zelfs een fout zou hebben toegegeven. De arbiter zou de bel aan het einde van de ronde niet hebben gehoord. "Hij zei: 'Peter, ik heb de bel niet gehoord'", aldus Fury.

De ongekroonde koning

Ondanks de officiële uitslag kijkt Verhoeven met trots terug op zijn optreden tegen de man die wordt gezien als de beste bokser ter wereld. Hij trainde slechts een halfjaar voor dit specifieke gevecht. Hoewel een rematch in Nederland tot de mogelijkheden behoort, houdt Rico die boot nog even af: "Het boksen is een heel andere wereld. Hoe het gaat lopen, weet ik niet."

Toch blijft het gevoel van morele winst overheersen bij de Nederlander. "Ik heb wel het gevoel dat ik de ongekroonde koning ben en dat voelt goed. De hele wereld was er ondersteboven van", besluit hij.