Waarom word jij altijd gestoken door muggen en je partner niet? Het ligt mogelijk aan dit drankje

Het is de klassieke frustratie tijdens een warme zomernacht. Jij ligt de halve nacht wakker van het irritante gezoem en wordt wakker met jeukende bulten, terwijl je partner nergens last van heeft. Het lijkt pure pesterij, maar recent Nederlands onderzoek werpt een heel nieuw licht op deze selectieprocedure. Wetenschappers van het Radboudumc onderzochten de kwestie en ontdekten dat onze levensstijl weleens een hoofdrol zou kunnen spelen.

Hoewel er al jaren wordt gespeculeerd over 'zoet bloed' of bloedgroepen, zochten de Nijmeegse onderzoekers de verklaring in een heel andere hoek. Ze zetten een testlocatie op tijdens het festival Lowlands, waar festivalgangers hun arm in een kooi met zo'n dertig muggen staken.

De insecten konden door kleine gaatjes wel ruiken, maar niet steken. Speciale camera's registreerden vervolgens op welke onderarmen de muggen het liefst wilden landen. De eerste resultaten leverden opvallende inzichten op.

Bierdrinkers vaker het doelwit

Als jij en je partner op het terras hebben gezeten en jij de pilsjes hebt weggetikt, loop je mogelijk direct meer risico. Uit de proef bleek dat de landingsdrift van de muggen flink toenam wanneer deelnemers in de twaalf uur voorafgaand aan de test bier hadden gedronken. Het aantal landingen op hun arm lag gemiddeld 35 procent hoger dan bij de niet-bierdrinkers.

Opvallend genoeg reageerden de muggen veel minder sterk op wijndrinkers. De bloedzuigers lijken dus specifiek aan te slaan op de geur die vrijkomt na het drinken van een pilsje, en niet op de alcohol in het bloed zelf.

Niet alleen de drankkaart lijkt te bepalen wie er wordt uitgekozen. Ook je slaapsituatie speelt een rol. Deelnemers die de nacht ervoor niet alleen lagen in hun tent, trokken maar liefst 34 procent meer muggen aan dan de festivalgangers die solo sliepen.

Het geheime wapen

Betekent dit dat je bij voorbaat kansloos bent na een gezellige avond? Niet per se. De onderzoekers stuitten namelijk op een uiterst effectief defensiewapen dat waarschijnlijk gewoon nog in je tas zit: zonnebrandcrème.

Wanneer deelnemers hun onderarm hadden ingesmeerd, trokken ze plotseling ongeveer de helft minder muggen aan. De wetenschappers vermoeden dat de zonnebrandcrème de natuurlijke geurstoffen van de huid maskeert, of dat de specifieke geur van de crème de muggen simpelweg afstoot.

Hoewel de exacte biologische processen nog verder moeten worden onderzocht, lijkt de eerste voorzichtige conclusie van het Radboud-experiment helder: muggen hebben een lichte voorkeur voor mensen die volop van het leven genieten.