John van den Heuvel onthult details undercover-actie om 'Bolle Jos' te pakken: 'Gewaagd en brutaal plan'

Vanochtend pakte de Telegraaf flink uit met een artikel waarin werd onthuld dat Nederlandse special forces lange tijd in Afrika verbleven om Jos Leijdekkers op te pakken. Ze hadden volgens Van den Heuvel in kaart gebracht waar de Brabander uithangt, hoe hij reist en wat het beste plan was om hem in de boeien te slaan.

Leijdekkers zou regelmatig vanuit Sierra Leone, zijn uitvalsbasis, naar buurland Liberia varen. Volgens Van den Heuvel het perfecte moment om met een speciaal team een arrestatie te verrichten. En dat zou ook precies het plan zijn geweest van operators van het Korps Mariniers en de Dienst Speciale Interventies (DSI). Deze hadden volgens de misdaadverslaggever zelfs een privéschip gehuurd om niet op te vallen.

De arrestatie zou volgens de berichten hebben moeten plaatsvinden op internationale wateren, waar er andere regels gelden dan op de territoriale wateren van Sierra Leone.

Twee keer afgeblazen

In gesprek met Jeroen Holtrop deelt John van den Heuvel dat de eerste actie al in oktober 2025 had moeten plaatsvinden, maar dat het toenmalige kabinet geen groen licht gaf. John: "Defensie, politie en het OM hebben steeds gezegd: wij kunnen het doen, wij willen het doen. We zien ook heel veel kansen." Toch werd de operationele leiding van het team teruggestuurd naar de tekentafel om het plan aan te passen, waardoor het momentum al voorbij was.

Dit kabinet, met als hoofdrolspelers premier Jetten, minister van Defensie Yeşilgöz en Justitie en Veiligheidsminister Van Weel, ging wél akkoord met het plan, maar ook deze poging werd gestaakt. "Nu waren de omstandigheden minder goed en heeft men het toch geprobeerd", aldus John van den Heuvel. "Dat heeft tot op heden nog niet tot resultaat geleid."

Dat komt volgens de misdaadverslaggever omdat Leijdekkers tegen de verwachtingen in zijn bootreisjes niet maakte, waardoor het arrestatieteam niet in actie kon komen. "Ik denk dat de special forces een beetje pech hebben gehad door verschillende omstandigheden", zegt hij.

Zo zou er toevallig een Italiaans marineschip voor de kust hebben gevaren, wat mogelijk argwaan heeft gewekt bij Jos Leijdekkers. Ook was de zee volgens Van den Heuvel ruwer, waardoor de reis minder voor de hand lag. Een andere mogelijkheid die genoemd wordt is dat Leijdekkers getipt is over de actie.

Vanaf oktober 2025 zouden Nederlandse eenheden klaar hebben gestaan, tot afgelopen zondag.

'Sierra Leone vertikt het om mee te werken'

Nederland heeft twee drijfveren gehad voor deze actie, stelt John. Ten eerste zou Jos vanuit Sierra Leone gewoon doorgaan met grootschalige drugssmokkel. Ten tweede vertikt het West-Afrikaanse land mee te werken om Jos te pakken en uit te leveren.

Van den Heuvel: "Hij heeft daar alles en iedereen in zijn zak, kennelijk. Hij is verloofd met de dochter van de president. Hij strooit met cadeautjes en geld naar alles en iedereen die hem daar ter wille kan zijn bij zijn cocaïnesmokkel."

Meerdere diplomatieke pogingen liepen op niks uit, vandaar dat deze actie als beste alternatief werd gezien.

Topprioriteit

Van den Heuvel heeft voor zijn publicaties over de mislukte acties contact gehad met het justitie. John: "Het OM zegt: zijn arrestatie blijft echt de absolute topprioriteit. Dus ik heb ook niet het idee dat men hem nu laat lopen."

Niemand is onvindbaar, zegt Van den Heuvel bovendien. Hij is er dan ook van overtuigd dat ook Jos Leijdekkers uiteindelijk wordt opgepakt. "Er komen ongetwijfeld nieuwe kansen."