Estavana Polman had gevaarlijke gewoonte: 'Eerst alleen tijdens trainingen en wedstrijden...'

Estavana Polman, handbalster en vriendin van Rafael van der Vaart, speelt komende vrijdag haar laatste wedstrijd als professioneel atlete. Op 22 mei is de blonde Nederlandse nog één keer te zien in de kleuren van CS Rapid București, de club waar ze sinds 2022 onder contract staat. Daarna zwaait ze af - iets dat ze vorig jaar al deed bij de nationale ploeg.

Met haar sportpensioen zal Polmans leven er heel anders uit gaan zien. Van een carrière als profatlete, naar een burgerlijk bestaan met Van der Vaart in Arnhem. "Estavana heeft zoiets van: ik laat het allemaal gewoon op me af komen", zegt haar biograaf Gerben Engelen tegen weekblad Weekend. "Voor nu zit ze vooral in die fase van: het hoge woord is eruit, ik stop ermee."

Komende zomer, enkele maanden na haar laatste wedstrijd, verschijnt de door Engelen geschreven biografie Gewoon Estavana. Als terugblik op Polmans carrière.

Gezondheidsproblemen

In het boek vertelt de biograaf onder meer over de periode waarin Polman het Deense Team Esbjerg drie keer kampioen maakte. Ze werd in haar tijd bij het Deense team clubtopscorer aller tijden, maar ging uiteindelijk met ruzie bij de club weg. Iets dat Estavana nog altijd pijn doet, stelt Engelen.

Een andere kwestie die Engelen aansnijdt, is de pijn waarmee Polman dagelijks kampt. Haar lichaam zou zelfs aanvoelen als dat van een tachtigjarige. De handbalster zou op een gegeven moment bijna dagelijks pijnstillers als paracetamol en ibuprofen hebben geslikt. Al tijdens het ontbijt, puur om de dag door te komen. Begrijpelijk bij zoveel lichamelijk ongemak, maar tegelijkertijd ook een gevaarlijke gewoonte, aangezien langdurig gebruik van pijnstillers allerlei risico's met zich meebrengt.

Later leerde Polman volgens Engelen beter met de situatie om te gaan.

Slecht zicht

Wat wel nog altijd bestaat, is Estavana's angst voor 'iedereen in een witte jas', aldus Engelen. Een fobie voor doktoren dus, wat nogal onpraktisch is als topsporter die regelmatig last had van blessures. De injectiespuiten voor haar knie waren volgens de biograaf dan ook 'een martelgang'.

Ook blijkt Polman als de dood te zijn voor een eventuele laserbehandeling, ondanks dat ze nog maar 30 procent zicht heeft. Door een behandeling zou haar zicht in één klap met 40 procent kunnen verbeteren, zegt Engelen.

Gewoon Estavana verschijnt op 21 juli 2026.