Danny Ghosen achtervolgd in Mexico: 'Je weet niet of je in een hinderlaag loopt'

Wie Danny Ghosen op social media volgt, zag onlangs een angstaanjagend beeld voorbijglijden: de presentator, omringd door gemaskerde mannen met zware vuurwapens. Wie die mannen precies waren? Dat blijft zelfs voor Ghosen een raadsel. Het incident vond plaats bij een checkpoint in de beruchte staat Michoacán, vlak naast Jalisco - de thuisbasis van het machtige Jalisco New Generation Kartel (CJNG).

"Het enige wat die mannen zeiden, was dat zij hun eigen gemeenschap beschermden," vertelt Ghosen. "Maar dan weet je nog niet of ze bij het kartel horen en vechten tegen een ander kartel, of dat het soldaten zijn."

De spanning was die dag om te snijden. Ghosen was op dat moment in een dorp waar net de begrafenis van een vermoorde milieuactivist plaatsvond. De man was een paar dagen eerder geliquideerd, in zijn auto gegooid en in de brand gestoken. Het is de keiharde realiteit van het Mexicaanse drugsgeweld. "Online staan genoeg filmpjes van wat de kartels met hun tegenstanders doen."

Bekijk ook

Zo werd de onvindbare kartelbaas El Mencho eindelijk gepakt | Panorama

Achtervolgd vanaf het graf van El Mencho

Het absolute dieptepunt - of het spannendste moment, net hoe je het bekijkt - vond plaats toen Ghosen en zijn crew het graf bezochten van 'El Mencho', de beruchte overleden kartelleider. Het graf lag bezaaid met een absurde hoeveelheid potsierlijke bloemenkransen. Indrukwekkend, totdat de sfeer omsloeg.

Een onbekende man begon foto’s van de tv-crew te maken en scheurde er op een motor vandoor. Het bleek het startschot voor een zenuwslopende achtervolging.

De cameraman vertrouwde de situatie voor geen meter en nam het zekere voor het onzekere: "oké, let’s go." De crew besloot dan ook direct te vertrekken, maar de echte spanning moest toen nog beginnen. Bij de uitgang van de gigantische begraafplaats stond de mysterieuze motorrijder hen namelijk al op te wachten. Wat volgde was een zenuwslopende achtervolging, waarbij de motor hun auto ruim een halfuur lang op de hielen bleef zitten.

Bekijk ook

Chaos in Mexico: Temptation- ster Sonny tussen kartelgeweld | Panorama

"Toen klopte mijn hart wel iets sneller," geeft Ghosen toe. "Omdat je niet weet of je in een hinderlaag loopt of zo. Iemand maakte foto's van ons en ging er op een motor vandoor. Ik kon ook de paniek in de stem van onze chauffeur horen."

'Kartels zijn ook gewoon zakenmensen'

Met al dit bloederige geweld op de achtergrond, reist direct de vraag op: moeten we in zo’n land wel een wereldkampioenschap voetbal willen organiseren? Mexico is immers (samen met de VS en Canada) een van de gastlanden voor het komende WK. Volgens Ghosen wist iedereen jaren geleden al dat dit "niet heel verstandig" was, maar hij verwacht niet dat de kartels het toernooi zullen verstoren. Sterker nog, ze zien waarschijnlijk dollartekens.

"Die gasten zijn toch ook zakenmensen, dus hoe meer coke ze kunnen verkopen, in dit geval aan voetbalsupporters, hoe beter. Kartels denken alleen maar aan geld."

Volgens de journalist begrijpen de drugsbaronnen heel goed dat de hele wereld meekijkt als de pleuris uitbreekt tijdens het WK, wat funest zou zijn voor hun illegale handel. Toch houdt hij een slag om de arm, aangezien de acties van deze machtige kartels zich nooit laten voorspellen. Ghosen zou het Jaliscokartel eigenlijk zelf spreken en wachtte dagenlang op een ontmoeting, maar de afspraak werd telkens afgeblazen. Een geluk bij een ongeluk? In Mexico weet je het immers nooit.