Sportverslaggever Jeroen Stekelenburg: 'Oranje is tegen niemand kansloos'

Het hele interview met Jeroen Stekelenburg is te lezen in Panorama 21. Vanaf woensdag in de schappen of online te verkrijgen via Tijdschrift.land.

Wie denkt dat de NOS-crew direct na de groepsfase zijn koffers pakt, heeft het mis. Sterker nog, Jeroen Stekelenburg heeft zijn ticket naar huis nog niet eens geboekt.

De reden? Een angstaanjagend strakke planning van de projectleider, die stiekem al rekening houdt met een historische Amsterdamse grachtenparade.

Het 'grachten-scenario' van de NOS

Op de vraag of zijn terugvlucht pas na de finale staat gepland, moet Stekelenburg even op zijn telefoon kijken. "Ik heb nog helemaal geen ticket terug, zie ik," lacht de verslaggever. Maar de NOS is op alles voorbereid.

"Onze projectleider begint te rekenen vanaf 22 juli, dat is de woensdag na de finale. Mocht Nederland wereldkampioen worden, dan is dat namelijk een waarschijnlijke dag voor een rondvaart door de Amsterdamse grachten."

Het hypothetische spoorboekje ligt al klaar: mocht Nederland de finale op zondag spelen, dan vliegt het elftal op maandag terug naar huis, brengt het op dinsdag een bezoek aan de koning en vaart het op woensdag met de beker door de Amsterdamse grachten.

"Zo pakken wij dat aan," aldus Stekelenburg. "Maar goed: dat is allemaal hypothetisch."

De Franse luxeproblemen

Want laten we eerlijk zijn: worden we überhaupt wel wereldkampioen? Als we kijken naar de internationale concurrentie, krabt de gemiddelde voetbalfan zich wel even achter de oren. Stekelenburg zag onlangs de spectaculaire halve finale in de Champions League tussen Paris Saint-Germain (PSG) en Bayern München (5-4) en trok daaruit een pijnlijke conclusie voor Oranje.

"Wát een wedstrijd en wát een spelers. Tel voor de gein eens hoeveel Fransen er bij zowel PSG als Bayern op het veld stonden, dan slik je wel even. Frankrijk heeft acht betere aanvallers dan de beste aanvaller van Nederland, die stelling durf ik wel aan."

Kansloos? Zeker niet

Betekent die Franse overmacht dat Nederland bij voorbaat al kan inpakken? Zeker niet. Als rasechte sportoptimist weigert Stekelenburg de handdoek nu al in de ring te gooien.

"Oranje is tegen niemand kansloos, maar ik schaal Frankrijk wel iets hoger in dan Nederland. En Spanje ook, met kort daarachter Argentinië. Maar ik hou overal rekening mee."

Of de champagne daadwerkelijk ontkurkt kan worden op 22 juli blijft de vraag, maar Stekelenburg neemt het zekere voor het onzekere: "Laat ik het zo zeggen: ik heb in ieder geval géén vakantie geboekt vóór 23 juli."