Na 33 jaar stopt politie met zoeken naar Tanja Groen

In de nacht van 31 augustus op 1 september 1993 verliet de achttienjarige Tanja Groen een studentenfeest van vereniging Circumflex aan de Herbenusstraat in Maastricht. Ze zou op de fiets naar haar kamer in Gronsveld rijden, zo'n tien kilometer verderop. Ze is er nooit aangekomen. 

Politie en het Openbaar Ministerie (OM) hebben het onderzoek nu officieel afgesloten.

Na 33 jaar, duizenden uren werk, talloze zoekacties en een stortvloed aan tips is er nog altijd geen antwoord op de meest basale vraag: wat is er met Tanja gebeurd?

Jarenlange zoektochten zonder resultaat

De afgelopen jaren lieten politie en OM er geen gras over groeien. In 2020 werd een graf op de Maastrichtse begraafplaats Heugem geopend en doorzocht. Een jaar later zette een graafmachine tanden in een groot stuk heidegrond op de Strabrechtse Heide in Heeze. Maanden werk, niets gevonden.

Daarna zocht het coldcaseteam in stilte verder - samen met experts van het Nederlands Forensisch Instituut - op meerdere locaties rond Maastricht. Ook tips over plekken buiten Limburg werden nagegaan. Politie en OM doen geen mededelingen over welke locaties dat waren.

Bekijk ook

MISDAADCOLUMN: Tip Tanja Groen: waarom nu pas? | Panorama

Informatie van gedetineerde

Eind 2025 onderzocht het coldcaseteam nog informatie van een gedetineerde over een mogelijke begraafplaats van Tanja, en over wie betrokken zou zijn bij haar verdwijning en mogelijke dood. Na uitgebreid onderzoek - waarbij ook verklaringen en documentatie uit de jaren negentig opnieuw tegen het licht werden gehouden - bleek de informatie niet aannemelijk en deels aantoonbaar onjuist. Een nieuwe grootschalige zoekactie was daardoor niet aan de orde.

De link met Marc Dutroux

Al in 1997 onderzocht de Belgische justitie of Tanja een slachtoffer was van seriemoordenaar Marc Dutroux; ze verdween immers vlak bij de grens. Haar ouders werden uitgenodigd om ruim vierduizend kledingstukken en speelgoedjes te bekijken die bij Dutroux en zijn medeverdachten in beslag waren genomen.

Bekijk ook

Doorbraak in cold case Tanja Groen? 'Gevangene zegt te weten wie haar heeft vermoord' | Panorama

Een aangrijpende confrontatie die niets opleverde. In 2022 diende het OM opnieuw een rechtshulpverzoek in bij de Belgische justitie. DNA-sporen uit auto's en huizen van Dutroux werden vergeleken met het profiel van Tanja. Geen match.

Het DNA-profiel van Tanja werd ook vergeleken met profielen in de Nederlandse databank voor strafzaken, de databank voor vermiste personen en de internationale databank van Interpol. Steeds hetzelfde resultaat: geen overeenkomst.

Een miljoen euro voor de gouden tip

In 2021 zorgde Peter R. de Vries voor hernieuwde aandacht via zijn Stichting De Gouden Tip. Via crowdfunding werd een miljoen euro uitgeloofd voor de oplossing van de zaak. Er kwamen zo'n duizend nieuwe tips binnen. Een doorbraak bleef uit. Het geld ging later, via de Peter R. de Vries Foundation, naar andere cold cases.

'Onaanvaardbaar dat Tanja nooit is gevonden'

Medio april bezochten zaaksofficier Dave Mattheijs en de teamleider van het coldcaseteam de ouders van Tanja om het besluit persoonlijk toe te lichten. "Dat Tanja nooit is gevonden is natuurlijk onaanvaardbaar", zegt Mattheijs. "Het is niet voor niets dat er door de jaren heen opnieuw naar de zaak is gekeken. Elk enigszins aannemelijk scenario is doorlopen. Ik heb steeds de hoop gehad dat we Tanja zouden vinden en daarmee hopelijk ook een aanknopingspunt voor de ouders."

Hans Spronck van het coldcaseteam Limburg sluit zich daarbij aan: "Dit is zo'n onderzoek dat je altijd met je meeneemt. We betreuren het ten zeerste dat we deze zaak niet hebben kunnen oplossen. Heel veel tips, hoe groot of klein ook, zijn onderzocht. Duizenden uren mankracht; niet alleen van politie en OM, maar ook van andere organisaties."

Het onderzoek is officieel afgesloten. Maar wie in de toekomst met concrete informatie komt, kan nog altijd terecht bij de politie. "Is er ooit nog iemand met de gouden tip", zegt Spronck, "dan gaan we daar zeker opnieuw mee aan de slag."