Neppe paus probeert priester op te lichten: 'Stuurde plots berichten in het Nederlands'

Priester Wim Simons uit het Belgische Zonhoven wist niet wat hem overkwam toen hij een bijzonder berichtje ontving op zijn telefoon. "Bent u eerwaarde Wim Simons? Moge de vrede van God bij u zijn, ik ben paus Leo XIV van Italië, Rome", zo luidde het appje.

Op de profielfoto van de 'paus' was inderdaad het blije hoofd te zien van de Amerikaanse opperpriester, met de naam 'POPE LEO XIV' en de Verenigde Staten als locatie. Toch voelde Simons al snel nattigheid, zegt hij tegen het Belgische VRT.

Zo wilde de paus van gedachten wisselen over geloofskwesties met de Belgische priester, maar schakelde hij ineens van het Engels over naar het Nederlands. "Dat vond ik verdacht", aldus Simons.

Ziekenhuis

De Belg weet natuurlijk ook wel wat oplichters tegenwoordig allemaal aangrijpen om een paar euro's af te troggelen van wie dan ook, dus besloot hij de appjes van 'Leo' te negeren. Maar de berichten hielden daardoor niet op. Integendeel: de 'paus' zette nog een tandje bij door Simons een foto te sturen van Leo XIV in een ziekenhuisbed. Duidelijk een AI-afbeelding.

Ook hield de oplichter vol dat hij de echte paus was en dat hij, niet geheel verrassend, geld nodig had van Simons. Om zogenaamd een weeshuis te bezoeken. Alsof Het Vaticaan niet genoeg centjes heeft om Leo van A naar B te vervoeren.

"Ik heb gelukkig geen geld gestort, maar er zijn mensen bij wie het wel zou lukken, jammer genoeg", zegt Wim Simons tegen VRT.

Voor zover bekend zijn er geen andere priesters benaderd door deze op geld beluste neppaus.

Oplichting met bekende gezichten

Dat de paus wordt gebruikt voor oplichting is opvallend, maar bekende sterren die gebruikt worden om mensen poen afhandig te maken is op zich niks nieuws. Zo trapte een Française enkele jaren terug in de streken van een neppe Brad Pitt.

Anne (54) werd benaderd door iemand die stelde de moeder van de Amerikaanse acteur te zijn en kwam later in contact met Pitt zelf. Althans, dat dacht ze. Het bleek een smerige oplichter te zijn, die het voor elkaar kreeg dat Anne haar man verliet en ruim 830.000 euro overmaakte.

BN'ers wier foto en naam door oplichters op sociale media werden gebruikt zijn onder anderen Max Verstappen en André Rieu.