Italië toch naar het WK? 'Verzoek bij Trump ingediend'

Voetballand in hart en nieren Italië werd in maart door Bosnië en Herzegovina uitgeschakeld in de kwalificatie voor het aankomende WK. Na 90 minuten stond het 1-1 en beide ploegen wisten ook in de verlenging niet te scoren. De daarop volgende penaltyserie werd de Italianen fataal.

Met de nederlaag tegen mist Italië het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, wat alweer het derde gemiste WK op rij wordt voor de Italianen.

Toch wordt er nu gesproken over een mogelijk wonder.

Niet Iran maar Italië

De bron van hoop is volgens de berichten een speciaal gezant van Donald Trump. Deze Paolo Zampolli, een Italiaans-Amerikaanse zakenman, is een ambtenaar die zich voornamelijk bezighoudt met wereldwijde partnerschappen namens de Amerikaanse president. Zampolli zou zowel bij Trump als FIFA-voorzitter Gianni Infantino gepleit hebben dat Italië komende zomer tóch uitkomt op het WK, in plaats van Iran.

"Ik ben van Italiaanse afkomst en het zou een droom zijn om de Azzurri op een toernooi in de Verenigde Staten te zien", aldus de speciaal gezant, die daarbij stelde dat de Italianen al vier wereldtitels hebben, waarmee hun deelname gerechtvaardigd zou zijn.

Oorlog

De deelname van Iran staat sinds de oorlog tussen de VS en de islamitische republiek ter discussie, maar volgens de Iraanse Minister van Sport is het voetbalteam er klaar voor. Volgens FIFA-baas Gianni Infantino zal Iran ook gewoon aanwezig zijn.

Ook Trump stelde eerder al dat het Iraanse elftal ondanks de oorlog welkom is, al zou hij het wel 'ongepast' vinden als ze zouden komen.

Mocht Iran om de een of andere reden toch niet meer deelnemen, is het onzeker wat er gebeurt met de vrijgekomen plek in in Groep G (Iran, België, Egypte en Nieuw-Zeeland). In de reglementen staat dat de FIFA volledige bevoegdheid heeft om te bepalen wie er dan naar het WK mag.

Italië zou dan theoretisch gezien nog kans maken, maar ook de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) worden genoemd, aangezien de FIFA naar verluidt waarde hecht aan de continentale balans. Een Aziatisch land zou volgens sommigen daarom de voorkeur hebben.