MISDAADCOLUMN: Heeft Erwin van E. wellicht dingen gedaan die niet pasten bij een ambtenarensalaris?

Hij was het visitekaartje van het korps. Herkenbaar, aanspreekbaar en immer aanwezig. Wijkagent Erwin van E. gaf als vloggende diender vrijwel dagelijks een inkijkje in zijn werk. Met een mok koffie in de hand begroette hij enthousiast zijn volgers. “Goedemorgen,” zei hij dan. “Op weg naar een inbraak.” Dat werkte. Mensen herkenden hem, spraken hem aan en vertrouwden hem ook. Hij kwam bij de Tilburgers over de vloer, sprak hun taal en werd onderdeel van de wijk.

Het was ook iemand die zich graag liet zien. Een grote vent, zware stem, tatoeages op zijn arm. Liefhebber van heavy metal, met basgitarist Gene Simmons van Kiss op zijn bovenarm vereeuwigd. Hij reisde er zelfs voor naar Amerika om hem te ontmoeten. Wat hem aansprak, zei hij, was diens levenshouding. “Antidrugs.” Zo zag hij dat. Voor de deur stond zijn oude, goudkleurige Amerikaanse auto, iets waar hij zichtbaar trots op was en die hij graag liet zien. Erwin was iemand met duidelijke opvattingen, recht voor zijn raap en niet snel om een woordje verlegen. 

Maar toen werd het opeens stil. Geen filmpjes meer, geen updates, maar wel een arrestatieteam dat Erwin (61) samen met zijn 23-jarige vriendin in januari dit jaar uit huis trok. Het gebeurde in de straat waar hij zelf jarenlang rondliep als gezicht van de wijk. Men was verbijsterd. Wat kon er gebeurd zijn rond die vriendelijke reus? Men kon er alleen maar naar gissen. Totdat justitie naar buiten kwam met een bericht: Van E. werd verdacht van het doorspelen van vertrouwelijke informatie.

Er is zelfs een lijn naar een ontvoering waarbij een vrouw werd gegijzeld om haar partner te dwingen miljoenen in crypto te betalen

Nu gebeurt dat op zich wel vaker. Een agent die een keer iets opzoekt voor een bekende, een kenteken dat wordt nagekeken, een adres dat wordt doorgespeeld. Maar dit is van een andere orde. Volgens het Openbaar Ministerie heeft de wijkagent jarenlang stelselmatig informatie uit politiesystemen doorgespeeld. Tegen betaling. Met kennis van zaken. Namen, adressen, kentekens, informatie uit lopende onderzoeken. En dit allemaal over een periode van 2023 tot 2026.

En het wordt nog erger. In de tenlastelegging wordt een directe lijn gelegd naar een ontvoering in Hoofddorp, waarbij een vrouw werd gegijzeld om haar partner te dwingen miljoenen in crypto te betalen. Daarnaast zou Van E. informatie hebben gedeeld over een onderzoek naar de diefstal van 1400 kilo cocaïne in België. Ook een explosie in Goirle duikt op in het dossier. Kortom: het gaat hier niet meer om losse incidenten, maar om een patroon. En dan dringt zich een knellende vraag op: hoe kon dit zo lang onopgemerkt blijven? Drie jaar is geen korte periode. In die tijd moet er extra geld zijn binnengekomen. Of heeft Van E. wellicht dingen gedaan die niet pasten bij een ambtenarensalaris? Werd daar nooit naar gekeken? Viel er niets op? Of keek men de andere kant op? En zo ja, hoe kan dat in een organisatie waarin alles draait om integriteit?

Binnen het Brabantse korps zullen die vragen ongetwijfeld nog wel even rond blijven gaan. Want deze affaire raakt niet alleen de man zelf, maar ook het vertrouwen in het systeem en daarmee het fundament van het politiewerk. Collega’s die met hem werkten zullen zich afvragen wat ze met hem hebben besproken en gedeeld. Het wrange is dat het visitekaartje van het korps nu de schandvlek is geworden. Iemand die toegang had tot systemen met informatie die in het verkeerde circuit goud waard is. Als de verdenkingen kloppen, dan hebben we het niet over een agent die zich een enkele keer heeft vergaloppeerd, maar over iemand die zijn positie en kennis heeft misbruikt in een wereld waar informatie het verschil kan maken tussen rust en geweld. En misschien zelfs tussen leven en dood.