Luke Littler reageert op rel met Gian van Veen: 'Daarom noemde ik hem een huilbaby'

De messen zijn geslepen aan de vooravond van de Premier League-avond in Rotterdam Ahoy. De 19-jarige wereldkampioen heeft voor het eerst zijn kant van het verhaal gedaan over het akkefietje met Gian van Veen in Manchester, twee weken geleden. De sfeer tussen de twee is tot het vriespunt gedaald en de Britse tiener schuwt de confrontatie niet.

Het incident in Manchester, waarbij Van Veen Littler beschuldigde van juichen bij een misser, zit de Engelsman nog steeds dwars. Tegenover Online Darts ontkent hij echter dat hij de Nederlander wilde kleineren. "Ik keek naar het scherm en dacht: hij gaat niet missen. Toen hij aan de binnenkant van dubbel 15 gooide, keek ik op, dronk wat water en deed een vuistje richting Faith en haar vader. Dat is waar de fans begonnen met schreeuwen en daar reageerde ik weer op met: 'yes, kom op'", aldus Littler.

Volgens 'The Nuke' liet Van Veen zich veel te makkelijk uit de tent lokken. "Er was voor Gian geen reden om achterom te kijken, want hij had nog een pijl in handen. Maar hij keek wel en dacht waarschijnlijk: wat is dit? Ik vierde niet dat hij miste."

Sterker nog, Littler vindt dat de Nederlander zich zelf ook misdroeg: "Wat anderen niet zien is dat hij zijn darts al neerlegde toen ik nog moest gooien. Ik denk dat hij juist niet respectvol was daarmee. Daarom noemde ik hem een huilbaby."

Bekijk ook

Luke Littler lacht Gian van Veen uit op Instagram: 'Voorlopig niet heel gezellig tussen ons' | Panorama

Angst voor Rotterdam Ahoy

Dit alles zorgt ervoor dat Littler met knikkende knieën naar Nederland afreist. De wereldkampioen verwacht geen warm welkom in Rotterdam. "Ik vrees het ergste en weet zeker dat ik uitgejoeld ga worden", bekent hij eerlijk. "Maar ik blijf leren en weet zeker dat ik daar alleen nog maar beter van word."

Dat de relatie tussen de twee bekoeld is, bleek vorige week in Brighton, waar Littler de Nederlander in de warming-up-ruimte leek te ontwijken. Volgens de Brit was daar echter geen sprake van: hij koos de andere ruimte simpelweg omdat het daar rustiger was. Van een verzoeningsgesprek is in ieder geval nog geen sprake geweest. "Nee, Gian en ik hebben nog niet gesproken", bevestigt Littler. "Ik weet zeker dat we dat nog gaan doen."

In Rotterdam moet Littler eerst langs Gerwyn Price. Mocht hij die pot winnen en Van Veen verslaat Luke Humphries, dan staan de twee in de halve finale direct weer tegenover elkaar. Voor Littler is de missie voor donderdag in ieder geval helder, ongeacht het fluitconcert: "Mensen moeten het vergeten."