:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2FR7pge0EnhFJYiT1774451261.jpg "Parkeermeter.")
In het Zuid-Duitse Kempten is een bizar verhaal tot een kookpunt gekomen. Een 40-jarige gemeente-ambtenaar en zijn 38-jarige echtgenote worden ervan beschuldigd de stadskas voor bijna twee miljoen euro te hebben geplunderd. Hun methode was even simpel als brutaal: terwijl de rest van de stad keurig muntjes in de automaten wierp, hingen zij de tassen open om de buit binnen te harken.
De man was namens de gemeente verantwoordelijk voor het legen van de parkeerautomaten in de regio Allgäu. Volgens berichtgeving van het Duitse BILD had hij hierdoor probleemloos toegang tot de sleutels en geldkisten. In een periode van meer dan tien jaar zou de ambtenaar liefst 840 keer een greep in de kas hebben gedaan.
De schaal van de verduistering is ongekend. Tussen 2020 en 2025 alleen al zou het stel 1,34 miljoen euro achterover hebben gedrukt. De recherche ontdekte dat daarvoor, rond 2015, ook al ruim 584.000 euro uit de meters was verdwenen. Hoewel die eerdere diefstallen inmiddels officieel zijn verjaard, is de aanklager onverbiddelijk.
Verlinkt door de bank
Het echtpaar leefde jarenlang van de gestolen munten, maar maakte uiteindelijk een klassieke fout. Ze stortten grote hoeveelheden contanten op hun eigen rekeningen en kochten massaal waardebonnen bij supermarkten om hun dagelijkse boodschappen mee af te rekenen. Een bank kreeg argwaan door de constante stroom aan verdachte stortingen en deed een melding wegens een vermoeden van witwassen.
Het stel werd in november vorig jaar aangehouden en zit inmiddels al vier maanden in voorarrest. Hoewel een deel van de diefstallen juridisch gezien verjaard is, wil het Openbaar Ministerie alsnog het volledige bedrag van 1,9 miljoen euro confisqueren. Hoofdofficier van justitie Thomas Hörmann liet daarover weten: "Ondanks de verjaringstermijn mogen de verdachten de opbrengst niet behouden."
Nieuwe sloten op de meters
De gemeente Kempten heeft inmiddels diep door het stof moeten gaan voor de jarenlange blunder in het toezicht. Om herhaling te voorkomen, zijn alle sloten vervangen en zijn de veiligheidscontroles flink aangescherpt. De stad laat de beveiliging van de geldstromen voortaan over aan een extern beveiligingsbedrijf.
De zaak ligt nu bij de regionale rechtbank van Kempten, waar de rechters moeten beslissen over de definitieve rechtszaak. Voor de ambtenaar en zijn vrouw is de tijd van 'gratis' parkeren in ieder geval definitief voorbij; hen wacht een jarenlange celstraf.